距離華味記不遠的街邊茶肆內，幾人圍坐閒談。
其中兩名裝束低調的男子望向緊閉、貼著封條的華味記，主動向鄰座百姓搭話。
“這位大哥，我想問一下，華味記怎麼關門了，還貼上了封條了。”
那人打量二人一眼：“瞧你們模樣，是外地剛來京城的？”
男子點頭：“沒錯，我們今日剛進京，打算做點生意，久聞華味記名聲，想來嚐嚐鮮。”
“你們來得實在不湊巧，昨日官府才查封的。”
“為什麼？”
有人聽到幾人的閒談，忍不住壓低聲音插口，“傳言是沈娘子觸怒了當今陛下。
我昨日聽見官兵盤問鋪子裡的夥計，一直在打聽各類技藝秘方。
應當是沈娘子手裡握著什麼技藝，不願上交。”
另一人面露不解：“技藝本就是人傢俬產，不願意上交，何以落得這般下場？”
“噓，小聲些。”百姓連忙提醒，
“你可別在外隨意議論。
早前沈娘子明明主動獻出製糖的法子，造福不少百姓。
還有和她一同的張衡初，獻出製鹽之術，眼下也被投入大牢。”
二人神色一震：“張衡初也被抓了？”
“正是。
最先關押的是張衡初，聽聞沈娘子進宮為他求情，不知殿內發生何等爭執，反倒把自己也搭進去了。
宅子連同這間華味記一併查封。”
男子又繼續打探：“那陛下打算如何處置他們二人？”
“聽說是斬刑。”
“斬刑？”
“是呀，誰能猜透聖心。”旁邊另一茶客也忍不住插嘴感慨。
“沈娘子和張大人先前立下不少功勞，到頭來落得這般結局，實在讓人唏噓。”
幾人又隨口閒談幾句，便起身告辭了。
眾人會合之後，將各處聽聞的情報逐一彙總，報告給上級。
而上頭早前就下達指令，一切行動優先保全本國子民。
更讓眾人憂心的是在天牢的沈清。
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