姜大壯猛地抬起頭來，臉都漲紅了：
“那錢是劉家補償大姐的，大姐自己留著就是了！
我們自己有手有腳，不需要大姐來養！”
他說得又急又重，像是被人踩了尾巴。
“再說了，”他低下頭，聲音一下子悶了下去，像是從胸腔深處擠出來的，“這些年大姐在劉家吃苦受罪，我們半點忙也幫不上……
連大姐回孃家借錢，我們都拿不出幾個銅板來。
我這個當弟弟的窩囊，沒本事護著大姐。
如今大姐好不容易跳出火坑，拿命換了這點銀子傍身，我們要是還花大姐的錢，那還是人嗎？”
姜小滿看著他那張因羞愧和憤懣而漲得通紅的臉，心裡又酸又暖。
這個傻弟弟，自己窮得連張像樣的桌子都買不起，女兒穿著袖口短一截的舊衣裳，兒子文耕一直想上學堂，卻是因為拿不出束脩都只能無奈放棄——
可他聽說她有錢了，第一反應不是高興，不是盤算能分多少，而是怕她養老沒著落。
“大壯，你聽我說。”
姜小滿將手邊那碗紅糖水往他面前推了推，等他情緒稍稍平復了些，才不緊不慢地從懷裡掏出一個布包，放在桌上。
布包開啟，裡面是一疊銀票，大通錢莊的戳子，每一張都是一百兩的票面，十張整整齊齊地碼在一起，在昏黃的油燈光下泛著一層讓人心慌的光澤。
姜大壯低頭一看，整個人都僵住了。
他活了三十多年了，見過最大的銀票也不過是十兩。
如今，這一大疊面值一百兩的銀票擺在面前，他一時間連呼吸都忘了。
這這這……
這麼厚，這麼多！
這得是多少錢啊？！！
有了這些錢，他們一家子這輩子、下輩子、下下輩子……都不愁吃穿了！
姜小滿將銀票推到他面前。
姜大壯目光艱難地從那些銀票上收回，像是被燙著了一樣，猛地縮回手，連連搖頭：
“不行不行，大姐你這是幹什麼！
這是你的養老錢！
是你後半輩子的依靠，我不能要！”
他急得額頭都冒出了汗，聲音也高了幾分，隨即意識到不能讓隔壁聽見，又生生壓低了嗓子，
“大姐你趕緊收起來，別讓外人看見了！
