沈硯咳嗽起來。
他偏過頭，從扶手上拿起一塊手帕捂住嘴。
沈渡快步走到他身邊，“叔叔——”
“沒事。”沈硯緩過來，把手帕疊好擱在扶手上。
他的呼吸還有些不穩，但表情依舊是平靜的。
沈渡退回書桌前，沒有再開口。
他知道叔叔的身體每況愈下，也知道他為什麼不肯停下來。
三年前輸掉的不止是一場政權變革，還有他曾經信仰的一切。
他從最信任的副手到最倚重的幕僚長，每一個被他在戰後親手提拔上來的人，都在權力的泥潭裡爛掉了。
他用了九年時間推翻貴族，又用了三年時間眼睜睜看著自己建立的體系被蛀蟲啃空。
如今他回過頭來，身體卻撐不住了。
沈渡重新看向阮棠照片。
他跟在沈硯身邊這些年，見過太多人，虛有其表的，表裡不一的。
對阮棠的判斷，只是基於表面上的資料。
所以，沈渡不信任長著這樣一張臉的女孩，能在聖瀾那個泥潭裡保持清醒。
但他信沈硯。
如果沈硯說她有過人之處，那她一定有過人之處。
沈渡多看兩眼，莫名也是看出來，小姑娘有幾分聰慧。
可能是因為沈硯看好她吧，所以他也跟著，多了幾分濾鏡。
沈硯把螢幕合上，“下去吧，林曉葵那邊不用再跟了，她不是我們的同路人。”
沈渡點頭，“明白了。”
楓葉林外，夕陽沉下去，把別院的白牆染成暖橙色。
沈硯靠在椅背上閉上眼睛，手帕還擱在扶手上，邊緣有極淡的血絲。
沈渡站在庭院裡，看向天邊的橘紅，又看向那扇孤寂的門。
他其實不知道沈硯要做什麼？
但是隻要是沈硯想做的，就一定是對的。
他無條件聽從。
——
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