應崇連眼皮都沒抬，依舊懶洋洋地曬他的太陽。
灰毫守在旁邊，聽著四周光腦接連不斷的提示音，心裡正覺奇怪。低頭瞥了一眼，頓時倒抽一口涼氣，剛要開口，海面上驟然泛起一絲微瀾。
應崇緩緩睜開眼，唇角一勾，兩顆雪白的尖牙若隱若現。
他修長的指尖拾起面具，不緊不慢地覆在臉上，懶洋洋地起身，往前踱了幾步，站在甲板邊緣，眺望遠方的海域，嗓音裡透出幾分興致：“終於來了。”
灰毫原本想說的話被盡數噎了回去，轉頭沉聲吩咐：“準備！”
*
坦洲帝國邊境。
一座龐大的營地緩緩停駐在海域上方。
營地內一派熱火朝天的景象，獸人們正緊鑼密鼓地修建房屋，每一處細節都力求精緻。花壇裡蜿蜒的崎嶇藤已經綻出花朵，幼崽們繞著花壇嬉笑奔跑，處處透著鮮活與安寧。
訊號塔拔地而起。
一道修長的身影坐在塔頂，緋紅的長髮被海風吹散，泛起淡淡的香氣。他手上戴著防護手套，正俯身專注地對接每一根線路，指尖仔細確認介面卡合，每一處鬆動都不放過。
下方忽然有個年輕獸人仰頭喊道：“狐堰大人！吃飯了！”
狐堰垂眸向下瞥了一眼，直到接線完畢，從塔尖輕輕一躍，緋紅長髮在空中鋪散開來，宛如一道流動的霞光，落地時衣襬微揚，姿態從容。
他隨手摘下手套丟到一旁，拿起一瓶營養液，仰頭灌了下去。喉結隨著吞嚥輕輕滾動，幾滴液體順著下頜滑落，劃過冷白修長的頸線，那張美豔得近乎鋒利的臉微微皺了一下，紅唇緊抿，毫不掩飾地露出了嫌棄的神情：“難喝。”
那年輕獸人苦笑一聲：“狐堰大人，您每次都這麼說。”
“跟我家大小姐煮的飯菜比，差遠了。”狐堰聳了聳肩，隨手把空瓶丟遠。提及沈湄時，那雙灰色的眸子裡掠過一絲轉瞬即逝的黯然，面上卻沒有露出半分異樣。
“無咎又入海了？”狐堰隨口問了一句，一邊處理著營地裡的事務，一邊往情報處走去。最近訊號塔已經穩固不少，再過不了多久，就能穩定接收各處的訊息了。
年輕獸人忙不迭點頭：“無咎大人最近入海確實越來越頻繁了。”
狐堰抿了抿唇，沒再說什麼。
自從沈湄走失後，長珏便離開營地外出尋人，至今杳無音訊。無咎也時常入海尋明鏡。偌大的營地裡，只剩下他一人守著，被瑣事纏得脫不開身。
他把自己埋進忙碌裡，彷彿只有這樣，才能把心底那股焦躁與鈍痛暫時壓下去。
思索間，狐堰路過商業街外，腳步忽然頓住。
那裡是新落成的一間花坊，還沒掛牌子，四周花圃裡移栽了從營地各處蒐羅來的花種，可惜都只是些尋常花草，海時代前的珍稀品種，一株也沒有。
沈湄曾和他說過，她想開一間花坊，讓整個營地裡都是愛的味道。他記得她說這話時，杏眼亮晶晶的，仰頭衝他笑的樣子那般鮮活。
那時她在的。就在他身邊。
狐堰看了許久，彎腰扶正一叢被海風壓彎的帶刺玫瑰，指尖在火紅的花瓣上停了一瞬，隨即收回手，轉身繼續往情報處走去。
他把每一處都修繕成她喜歡的樣子。等她回來時，應該會高興吧？
狐堰長睫微垂，好似蓬鬆的尾巴都拖在地上，再沒了平日的搖曳。
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