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從海上遠遠望見家園樹，它從海水深處拔地而起，粗壯的枝幹撐開天際，葉片在風中沙沙作響。
“很壯觀。”無咎環著沈湄的腰，語氣平淡，眼底卻有幾分真切的讚歎。
沈湄彎了彎眉眼，忽然想起什麼，偏頭問道：“暗淵，你要回去一趟嗎？如今家園樹大概真成了整個獸世唯一能立足的地方，暗淵蝠族是不是也該遷過來？”
暗淵雖不是什麼好地方，但畢竟是無咎的族群。在獸世，每個獸人都無法真正脫離自己的族群，這是刻在獸族骨血裡的鐵律。
無咎怔了一瞬，墨綠的瞳眸裡一片清冷。
他垂眸看了看沈湄，又朝某個方向遙遙望去，片刻後，微微頷首：“好。”
曾幾何時，他無數次想要重返暗淵，是早已習慣了那裡強者為尊的生存法則，也迫切地想從曙光營地脫身。可如今，他有了來去自如的能力，卻從未動過回去的念頭。也許，這就是有愛與無愛的差別吧。
但加尼斯帝國一戰後，他也比誰都清楚，往後的日子註定不會太平。更何況，他的雌性正在成神的路上。即便不能成為她的助力，也絕不能成為她的拖累。
孤掌難鳴。他得為他的雌主撐起一片無需她分心的天地。
暗淵，確實該回去一趟了。
兩人靠近家園樹時，才發覺半空中紛揚著細碎的白花，如雪片般簌簌飄落。
沈湄微訝，抬手輕輕托住一朵。
花瓣四片，素白如雪，從遠處望去，家園樹的一角彷彿籠在一片靜謐的飛雪之中。
“這是坦洲帝國送別亡靈的儀式，只是從未見過這般規模的。”無咎雖長年居於暗淵，卻也因任務奔走於三大帝國間，即便不比狐堰見聞廣博，各地風俗也多少有所耳聞。
亡靈。
沈湄仰頭望著漫天白花，心底泛起一陣說不清的感慨。
神靈不曾庇佑這片土地上的生靈，只當他們是無法覺醒的紙片人，為了博弈，從不在乎他們的生死。可他們明明會哭、會笑、會悲傷，會生、會死、會悲鳴。
這樣的存在，又怎能被輕易界定呢？
兩人落在枝幹的一角。
這裡已站滿了坦洲帝國的子民，人人身著素白，手中提著白花，靜默地眺望遠方。
納迦立於最前方。今日他也換下了一貫暗沉如夜的裝束，披了一身白衣，墨色捲髮垂散在身後，背影修長而冷峻。他隨手抓了一把白花，揚手拋向半空，花瓣紛飛間，那雙猩紅如血的眼眸裡，盡是沉沉的陰鷙與壓迫。
坦洲所受的屈辱，他定要一一洗刷。即便是神，他也無所畏懼。
“大妃回來了！”布魯斯站在納迦身側，懷裡還抱著小棲，一看到沈湄，立刻揚聲喊了出來，聲音裡滿是亢奮。
沈湄正要上前，卻見那一眾撒花的坦洲子民們精神一振，忽然轉身，齊刷刷朝她跪拜下去。他們伏在地上，姿態恭敬而虔誠，沒有一絲勉強。
這時，一位上了年歲的老者提著花籃，顫巍巍走上前來，將手中的白花雙手奉上，聲音蒼老而鄭重：“感謝大妃，救我坦洲於危難之中。亡靈祭，我等告慰先靈，亦有一願相求——盼大君與大妃能早日舉辦一場正式的婚禮，也好將大家從這場災禍中，徹底拉出來。”
他抬起一雙渾濁的老眼，望著沈湄，眼底滿是殷殷期盼。
