中年人放下茶碗：“那這排場得有多大？”
書生搖了搖頭：“沒見過，咱們縣打從開天闢地以來，頭一回有狀元，也是頭一回有御賜匾額。別說見了，聽都沒聽過。”
縣衙裡，王縣令接到府裡發來的預告公文，坐在二堂裡半天沒動。
公文上寫著“御賜文魁濟世匾額，由禮部員外郎親送，沿途州縣以最高規制迎接，鳴鑼十二響，紅綢鋪道，文武官員出城迎候”。
他看完之後把公文放下，端起茶碗喝了一口，茶是涼的，他也沒在意。
師爺站在旁邊問了一句：“大人，十二響？”
王縣令點了點頭：“十二響。欽差過境才九響，御賜匾額是聖上親筆，十二響是最高的規制。”
師爺吸了一口氣，沒有再問。
他只知道，他們袁州縣，真是出了個了不得的人物。
王縣令把縣丞、典史、周教諭又叫到了二堂。
幾個人看了公文之後，縣丞的手又抖了，典史沒說話但臉色變了，周教諭捻著鬍鬚捻了好一會兒，然後開口說：“老夫活了六十多年，頭一回聽說縣裡要迎御賜匾額。”
王縣令說：“這次比上次規格高，得重新準備。上次儀仗用的人少了，這次得加一倍。紅綢要備足，從城門一直鋪到水口村。鳴鑼十二響，鼓樂班子也要加人。”
他一條一條地吩咐下去，幾個人領了差事各自去了。
御賜匾額到的那天，整個袁州縣都轟動了。
天還沒亮，縣城城門兩側就站滿了人。
守門的兵丁今天都換了新衣裳，手裡舉著“迴避”“肅靜”的牌子，站得筆直。
城門洞裡鋪了紅綢，從門洞一直鋪到主街上。
主街兩側的鋪子都關了門，掌櫃的和夥計站在門口看熱鬧，有人爬上房頂，有人站在牆頭上，連街邊的樹杈上都騎著半大孩子。
辰時剛過，官道上傳來一陣悶悶的鑼聲，由遠及近，越來越響。
十二聲銅鑼敲得又長又亮，每一下都在縣城上空迴盪好久才散。
人群裡有人喊了一聲“來了來了”，街面上頓時安靜下來，所有人的頭都朝官道那邊轉過去。
走在最前面的是一隊騎馬的侍衛，穿著簇新的皂衣，腰裡彆著刀，步子齊整。
後面跟著一隊鼓樂班子，比上次的班子大了一倍不止，銅鑼、嗩吶、大鼓、笙簫齊全，吹的曲子也比上次更加莊重。
鼓樂班子後面是一頂彩亭，彩亭用紅綢扎著，四角掛著金鈴，亭中供著一隻朱漆木匣，匣面上蓋著黃綢。
黃綢上繡著五爪金龍，在日頭底下泛著金光。彩亭後面是一匹高頭大馬，馬上坐著一個穿緋色官服的官員，正是禮部員外郎。他身後還跟著幾個隨從，手裡捧著文書、香爐、燭臺等物。
隊伍在城門口停下來。
王縣令帶著縣丞、典史、周教諭站在城門外街口等著。驛差翻身下馬，雙手捧著那隻朱漆木匣走到王縣令面前，開口說了一句：“奉旨，御賜文魁濟世匾額一塊，交袁州縣衙，轉呈林硯秋林大人。”
王縣令整了整衣冠，身後的衙役點了一炷香遞過來，他接過去朝著木匣拱了拱手，然後雙手接了過來。
