他說這話的時候語氣端端正正，不卑不亢，像是在完成一樁公事。
林硯秋連忙回禮：“周先生言重了，學生不過回鄉省親，怎敢勞煩縣尊親迎。”
他嘴上說著學生，是因為周教諭是他當年縣學裡的老師。
當初林硯秋第四次參加縣試考中案首之後，按規矩進了縣學讀書，周教諭就是他的授業先生。
周教諭教了他大半年，教的是經義和策論的基礎。
雖然林硯秋後來自學居多，但周教諭算是他正兒八經拜過的老師。
按照大景朝的規矩，舉子中了舉人之後，見了當年的縣學老師仍然要執弟子禮，何況林硯秋如今已經是翰林院修撰，見了周教諭還是得叫一聲先生。
這是規矩，也是本分。
周教諭聽了林硯秋那聲學生，臉上那副端端正正的表情稍微鬆了一些。
他上下打量了林硯秋一眼，語氣裡帶著幾分感慨：“林大人當年在縣學的時候，老夫就覺得你不是池中之物。你那篇《君子和而不同》的課業，老夫到現在還留著呢。”
這話半真半假，其實縣學那些學生中，林硯秋是不起眼的那個，他印象不深。
對林硯秋的改觀，還是發生在縣試之後的晚宴上，在林硯秋作詩那次。
不過這課業保留嘛，倒是真的。
因為縣學的學生的所有課業，他都留著呢。
林硯秋說：“先生過獎了，學生那時候寫得粗糙，多虧先生指點。”
周教諭擺了擺手：“指點談不上，你那篇課業老夫只改了幾個字。後來你考府試、考院試、考鄉試、考會試，老夫都在縣學裡聽著訊息。你中解元那年，老夫在縣學的院子裡放了三天鞭炮。”
周教諭雖然只是一個小小的縣學教諭，連品級都沒有，但他在袁州縣的讀書人當中是有分量的。
他教了三十年的縣學，袁州縣出去的舉人、進士，有一大半都在他手底下讀過書。
徐長年站在旁邊聽著，沒有插嘴。
他是徽縣人，跟袁州縣的縣學沒有半點關係。
他當年是在徽縣縣學裡讀的書，他的授業先生是徽縣的教諭，跟眼前這位周教諭不是同一個人。
他站在那兒東張西望，看見城門樓子上那塊舊匾，又看見路邊蹲著幾個賣菜的，覺得這袁州縣的城門跟徽縣的也差不多。
林硯秋跟周教諭說話的時候，他就站在旁邊嗑瓜子，嗑了兩顆又覺得不太合適，把瓜子袋塞回了懷裡。
王夫子這時候從馬車上下來了，站在車轅旁邊，手裡拄著那根柺杖。
他年紀大了，腿腳不比年輕人，下車的時候慢了一些。
周教諭看見他，先是愣了一下，然後快步走上前去，拱手行禮，語氣比方才跟林硯秋說話時更恭敬了幾分：“王先生，您怎麼也來了？老夫久仰您的大名。”
王夫子回了一禮：“周先生客氣了，老夫跟著硯秋回來看看。”
周教諭說：“王先生教出了個好學生，林大人如今是咱們袁州縣的榮耀，也是王先生教得好。”
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