他站在林硯秋值房門口，規規矩矩地拱手行了一禮：“下官劉啟明，見過林大人。”
林硯秋讓他坐下，問了幾句他在都水司做的事。
劉主事答得實在，說自己在都水司幹了十年，前幾年跑過河道，後來一直坐值房抄文書，手都生了。
林硯秋說：“你明天跟我下去跑一趟臨河縣，看看那邊的河工。”
劉主事點了點頭：“行。”
第二天一早，林硯秋帶著劉主事和吳書吏出了長安城。
臨河縣的新任知縣姓方，是個三十來歲的年輕人，之前在鄰縣做縣丞，考評不錯。
林硯秋到臨河縣的時候，方知縣正在河堤上跟老河工說話。
他看見林硯秋來了，快步迎上來拱手行了一禮：“林大人，下官方文遠，剛到任三天。”
林硯秋回了一禮：“方知縣辛苦了。”
方知縣說：“不辛苦。下官到任第一件事就是上河堤看了一圈。前任留下的攤子不小，物料堆在縣衙後院裡沒發，民夫名冊也對不上。下官已經把物料運到河堤上了，民夫的事正在重新核。”
林硯秋問：“核得怎麼樣了？”
方知縣說：“按細則裡‘按田畝攤’的章程，臨河縣在冊田畝應該出三百個民夫，可實際能調動的只有兩百來個。下官查了一下，有幾十戶人家的丁壯去年被前任知縣調去修縣衙後院了，到現在還沒回來。”
林硯秋說：“那些人什麼時候能回來？”
方知縣說：“下官已經發了告示，讓那些人三天之內回河工上報到。不回來的就按逃役處置。”
林硯秋點了點頭，沒有再問。
他在臨河縣待了一天，又去了安平縣。
安平縣的新任知縣姓趙，也是從鄰縣調來的。
他的做法跟方知縣差不多。
先把前任留下的爛攤子理清楚，該發的物料發下去，該核的民夫核清楚。
林硯秋在安平縣河堤上看了一圈，河床上的人比上次來的時候多了不少，物料也運到了河堤上。
他蹲在河堤上跟一個老河工聊了幾句，問：“現在人夠不夠？”
老漢說：“比前陣子強了，新來的知縣老爺天天上河堤盯著，沒人敢偷懶。”
林硯秋聽了，沒有說什麼，但心裡踏實了一些。
回長安的路上，劉主事坐在馬車裡一直沒有開口。
林硯秋看了他一眼，問了一句：“劉主事，你看這兩個縣怎麼樣？”
劉主事想了想，說：“方知縣和趙知縣都是實幹的人。可臨河縣那個前任知縣留下的窟窿不小。
那一百個被調去修院子的民夫，有的已經跑了，有的家裡田荒了，回來也幹不了幾天又得回去種地。方知縣要把這三百人湊齊，還得費一番功夫。”
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