柳白元站在他旁邊不遠處，穿著一件比林硯秋略薄的青色官袍，腰帶是銅質的，在光線下泛著暗黃色的光，不如銀質腰帶那麼亮眼，但穿著還算合體。
孔繼先和衛仲平站在另外一側，兩人都已經穿戴整齊了，也沒有互相打量，各自站著。
所有人都穿戴好之後，禮部的周郎中站到長案前面，清了清嗓子，喊了一聲：“面向午門——跪！”
聲音在午門前的廣場上回盪開來。
眾人齊刷刷地跪了下去，衣袍的下襬掃過漢白玉地面發出沙沙的聲響，那片青色在地面上鋪展開來，像是一片被風吹平的草地。
林硯秋跪在最前面，膝蓋觸到漢白玉地面的時候能感覺到石面被陽光曬了一整個上午的餘溫，熱而不燙。
他抬起頭，目光越過午門的門洞，落在門洞深處那片暗沉的光影裡，那裡什麼也看不見，但他知道皇宮就在那個方向的深處，皇帝也在那個方向的深處。
“三跪九叩——”周郎中的聲音再次響起。
他跟著那聲音叩下去又抬起來，額頭觸到地面的時候能感覺到石面上細密的紋理，叩到第三遍的時候能聽見身後那些衣料摩擦的聲響整齊劃一，像是一個人在跪拜又被三百多個人同時重複了一樣。
他直起身來，禮畢，全場安靜了片刻。
周郎中又開口說了一句：“禮成。諸位新進士，散了吧。”
聲音放低了幾分，像是從一個正式的官員變成了一個普通的長者，語氣裡帶著幾分卸下擔子之後的鬆弛。
林硯秋從地上站起來的時候膝蓋微微有些發麻，他低頭拍了拍膝蓋上的灰，那件新官袍的下襬沾了一小塊灰印，他用手撣了撣就沒了。
他轉頭看了一眼柳白元，柳白元也正站起來，彎腰拍了拍袍角，抬起頭的時候正好對上他的目光，兩人對視了一眼都沒有說話。
人群漸漸散開的時候，林硯秋捧著那隻空了的包袱皮站在午門前的臺階上沒有立刻走。
他在想接下來幾天要做的事情。
大景朝新科進士領完官服之後，並不是直接去衙門報到的。
後面還有一連串固定流程要走，每一道都馬虎不得。
大景朝的規矩是這樣的：領完官服的當天行完謝恩禮之後，次日要進太和殿上表謝恩，由狀元帶領全體新進士向皇帝遞《進士謝恩表》，百官列班觀禮。
這是新科進士們第一次以官員的身份面見皇帝，上表謝恩的儀式標誌著他們正式成為“天子門生”。
謝恩的次日要去國子監舉行釋褐禮，狀元主祭孔子正殿，榜眼和探花分祭孔門十哲，二甲和三甲的首名分別祭東西兩廡的大儒牌位。
祭拜完畢之後全體在彝倫堂拜見國子監祭酒，工部的人會在現場登記所有進士的姓名籍貫，數日後將他們的名字鐫刻在國子監的進士題名碑上，名留青史。
釋褐禮之後的幾天是拜見座師的環節，狀元要登門拜見殿試的讀卷大學士、會試的主考官和閱卷的房師，遞拜師帖子、行門生禮。
同時也可以拜會各部尚書和翰林院的老前輩，算是提前在朝中走動一番。
等這一圈應酬走完之後，吏部的正式授官文書才會下來，狀元授翰林院修撰，榜眼和探花授翰林院編修，二甲和三甲的一部分人留在京城六部觀政，另一部分參加朝考，選上了的入翰林院做庶吉士，沒選上的後續外放地方做知縣或州同。
授官文書下來之後的兩到三天內，新科狀元必須去翰林院報到入職，沒有聖旨批准不能擅自離京回鄉。
