日子在“考試-放榜-再考試-再放榜”的迴圈裡嗖嗖地過，轉眼就到了縣試的最後一場，也是定生死的第五場！
袁州縣的“悅來居”客棧，終於沒那麼人擠人了。
前幾場刷下去一大波，能挺到第五場的，都是有點真本事的考生。
但就算這樣，大堂裡坐著吃飯、低聲討論的考生，加上陪考的家人，烏泱泱也還有小几百號人。
空氣裡瀰漫著一種比前幾場更緊繃的氣氛，像拉滿的弓弦。
為啥？
因為袁州縣的“學額”就那麼多！
秀才名額，通常也就十來個，最多不超過十五個！
這五場縣試考完，會把幾百人刷得只剩五十個左右，拿到去府城參加府試的資格。
然後府試和院試再接著刷，最後能戴上秀才方巾的，也就那十幾二十個幸運兒。
像他們袁州縣，就這麼些名額，如果是大縣的話，可能稍多一些。
真正的千軍萬馬過獨木橋！
客棧角落的一張桌子旁，林硯秋正慢悠悠地喝著茶。
對面坐著風塵僕僕趕回來的王夫子，旁邊是依舊大大咧咧嚼著花生米的姜浩然。
師孃家出了些事，王夫子處理完，就快馬加鞭趕在縣試的最後一場回來了。
讓他沒想到的是，不光林硯秋榜上有名，姜浩然也堅持到了縣試最後一場。
“硯秋，浩然，”
王夫子臉上帶著趕路的疲憊，但眼神很亮，語氣嚴肅，“明日就是最後一場了！關乎能否拿到府試資格！務必打起十二分精神，全力以赴！切莫功虧一簣！”
“夫子您就放一百二十個心吧！”姜浩然把花生米拋進嘴裡，嘎嘣脆響，拍著胸脯，“我和林老弟，保管給您考出個樣兒來！”。
他這話說得豪氣，但抓花生米時，顫抖的手指，還是出賣了他的緊張。
王夫子看向林硯秋。
林硯秋放下茶杯，笑了笑，臉上看不出多少緊張：“老師放心，我心裡有數。”
那表情，平靜得跟要去菜市場買菜似的。
王夫子心裡稍安，這小子，越到緊要關頭越穩，是塊料子！
“嘿嘿，”姜浩然湊近林硯秋，用手肘捅了捅他，擠眉弄眼，“林老弟，真沒想到啊！你居然能跟老哥我一樣，一路殺到這第五場！我還以為你第二場就得趴窩呢！”
他這純屬是沒話找話緩解自己緊張，順便習慣性嘴欠。
林硯秋沒好氣地白了他一眼：“得了吧你！有功夫操心我，不如想想你自己！去年不就倒在這最後一場？”
他精準地戳到了姜浩然的痛處。
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