日子過得快極了。
林硯秋感覺才剛把行李歸置利索，剛把府城幾條街摸熟，剛和徐長年拌過幾回嘴，轉眼就到了開考的日子。
四月十六，府試頭場。
天還沒亮，林硯秋就被外頭的動靜吵醒了。
隔壁房間傳來窸窸窣窣的聲響，是徐長年在摸黑收拾。
樓下大堂裡，已經有說話聲和碗筷碰撞的聲音。
都是今兒要進場的考生，趕著吃那頓進場飯。
林硯秋摸著黑起了床，就著窗外透進來的一點天光，把昨夜就備好的考籃又檢查了一遍：筆墨紙硯、乾糧、水葫蘆、一件薄衣裳，還有那份貼身揣著的考引，也就相當於這年頭的准考證。
來府城報到時辦的，上面寫著姓名、籍貫、年歲、體貌特徵，還有廩保周廩生的簽字畫押。
他推門出去，正好碰見徐長年也從屋裡出來。
兩人對視一眼，都沒說話，點了點頭，一起下樓。
老王已經在堂裡等著了，桌上擺著兩碗熱騰騰的麵條，上頭臥著荷包蛋，還冒著油星子。
“公子，徐公子，趁熱吃。”老王搓著手，“我特意讓後廚多擱了點油水，扛時候。”
林硯秋坐下，拿起筷子。麵條燙嘴，但他還是低頭吃得飛快。
心裡頭有股說不清的感覺。
有點緊張，有點興奮，不過更多的還是期待。
徐長年沒吭聲，埋頭扒面，嘴角沾著油光，臉上一副悲壯。
吃完，兩人站起身。
老王送到門口，張了張嘴，最後只憋出一句：“公子，徐公子，好好考。”
林硯秋點點頭，和徐長年一起，往府衙方向走去。
府衙東側，貢院大門外，天還矇矇亮，已經黑壓壓擠滿了人。
林硯秋粗略一掃，少說也有上千號。
都是來趕府試的童生，從府城下轄的各州各縣匯聚而來。
人群裡各種口音都有，有的三兩成群低聲交談，有的獨自站在角落閉目養神，還有的攥著本書，藉著那點微光爭分奪秒地看最後幾眼。
貢院門前，兩排腰懸佩刀的兵丁站得筆直。
門樓上掛著燈籠，火光搖曳，照出貢院兩個大字。
卯時一到，裡頭傳來一聲鑼響。
“開門！”
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