林硯秋剛回客棧，還沒來得及坐下，就被知府的人請走了。
到了府衙，錢知府正在書房等著他。見他進來，笑著招手：“林案首，坐。”
林硯秋坐下，心裡琢磨著知府找他什麼事。
錢知府開門見山：“林案首，那犁的事兒，本官已經知道了。做得不錯。”
林硯秋謙虛道：“大人過獎，都是工匠們手藝好。”
錢知府擺擺手：“你別謙虛。本官找你來，是有另外一件事。”
他頓了頓，接著說：“犁的事兒，本官打算儘快寫成奏摺，上報朝廷。但還有一樣東西，你策論裡也寫了，那就是水車。本官想著，等水車也做出來，兩樣一起報上去，分量更重。”
林硯秋點點頭：“大人說得是。”
錢知府看著他：“所以本官想請你再留些日子，幫著盯著水車的製造。這活兒你熟，交給別人本官不放心。”
林硯秋愣了一下，心裡有點糾結。
他猶豫了一下，還是開口：“大人，學生斗膽問一句……這院試放榜的日子也快到了，學生不在家等著，萬一喜報送到家裡，學生不在……”
錢知府聽完，哈哈大笑。
“林案首啊林案首，”他笑著搖頭，“你這是對自己沒信心？”
林硯秋也笑了：“學生倒不是沒信心，只是……”
錢知府擺擺手打斷他：“你放心。你是府案首，底子在那兒，只要不發揮失常，院試肯定不會落榜。
再說了，就算你不在家，喜報照樣送。到時候本官會單獨命人通傳於你。傳喜報的差役，本官也會打好招呼，不會誤事。”
林硯秋聽了，心裡踏實了些，起身行禮：“多謝大人。”
錢知府看著他，眼裡帶著欣賞，忽然問了一句：“林案首，你這是對自己很有信心啊？”
林硯秋這次沒再謙虛，抬起頭，笑著說：“既然得知府大人賞識，若沒有點真本事，豈不是辜負了大人的期望？學生僥倖拿了府案首，要是院試落第，那不是讓咱們袁州府臉面無光嗎？”
錢知府愣了一下，隨即哈哈大笑，拍著桌子說：“好！好個讀書人！就該有這股氣魄！”
他站起身，走到窗前，望著外頭的院子，語氣裡忽然帶了些感慨：
“本官年輕時科舉，也是奔著狀元去的，心氣比你還要高。那時候想著，憑我的才學，狀元不是手到擒來？結果呢？殿試發揮失常，名次不高，最後也就是個進士出身。”
他回過頭，看著林硯秋，笑了笑：“一晃這麼多年了，想起來還挺感慨的。”
林硯秋不知道該說什麼，只是靜靜聽著。
錢知府走回來，坐下，語氣認真了些：“本官雖然不是袁州人，但在這府城待了多年，對袁州府也有感情了。咱們袁州府，自大景開朝以來，還從沒出過狀元。你要是能考上，那就是頭一個。”
他看著林硯秋，眼神里帶著期待：“好好考，本官等著給你慶功。”
林硯秋心裡一熱，鄭重行禮：“學生定當努力。”
接下來的幾天，林硯秋一頭扎進了工坊。
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