林硯秋道：“多謝大人。”
趙明遠擺擺手，笑道：“不必謝。本官只是據實稟報。倒是你，本官有幾句心裡話想跟你說。”
林硯秋道：“大人請講。”
趙明遠看著他，語重心長地說：“你年紀輕輕，三元及第，又有農具改良之功，前途不可限量。但本官要提醒你，切不可因此驕傲自滿。
讀書人的根本，還是科舉。你農具改良的事做得再好，朝廷也只能給你賞賜，不能給你功名。要想走得遠，還得靠科舉。”
林硯秋點頭：“學生明白。”
趙明遠又道：“鄉試在即，你好好準備。以你的才學，舉人應該沒問題。不過……”
他笑了笑，“本官也不能把話說死，畢竟考試這種事，誰也說不準。總之，你盡力就好。”
林硯秋起身行禮：“學生謹記大人教誨。”
趙明遠扶住他，拍了拍他的肩膀：“好了，本官該走了。以後有機會來長安，一定來找本官。”
林硯秋點頭：“學生一定。”
兩人出了書房，周德清已經在院子裡等著了。
他看見林硯秋，也說了幾句勉勵的話，無非是“好好讀書”、“將來為朝廷效力”之類的。
林硯秋一一應了。
錢知府帶著一眾人等送到城門口，趙明遠上了馬車，掀開車簾，朝眾人揮揮手。
馬車嘚嘚地往前走，漸漸消失在官道盡頭。
林硯秋站在城門口，看著馬車遠去，心裡忽然有些感慨。
欽差走了，農具的事也告一段落了。
接下來，該收心準備鄉試了。
他轉身往回走，徐長年跟在後面，問：“硯秋，接下來幹什麼？”
林硯秋道：“溫書。準備鄉試。”
徐長年嘆了口氣：“我也得溫書。不然回去沒法跟媳婦交代。”
兩人對視一眼，都笑了。
趙明遠和周德清一路風塵僕僕，半個月後終於回到了長安。
兩人顧不上歇息，直接進宮覆命。
紫禁城裡，秋日的陽光照在金黃色的琉璃瓦上，晃得人睜不開眼。
兩人在宮門外候了小半個時辰，才被太監引了進去。
乾清宮裡，皇帝正坐在御案後批閱奏摺。
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