管家道：“那個姓林的秀才，找到了。他自己跑到府衙去了，被知府大人關進了大牢。”
趙德茂眼睛一亮，哈哈大笑：“好！好！自己送上門來了！我還以為他跑了呢，沒想到這麼蠢。”
他站起身，在書房裡來回踱步，心情大好。
那兩個破秀才，一個在牢裡，一個也進了牢裡。
這下好了，兩個都關起來了，看他們還怎麼鬧。
他走到窗邊，看著外頭的院子，心裡盤算著。
這兩個秀才，敢在太歲頭上動土，真是不知死活。
一個唱苦肉計，一個裝失蹤，想扳倒趙家？
也不掂量掂量自己幾斤幾兩。就憑兩個外地秀才，能翻出什麼浪來？
他跟知府大人是什麼關係？
那是穿一條褲子的。
別說兩個秀才，就是兩個舉人，到了常德府也得給他趙德茂幾分面子。
他越想越得意，轉身對管家道：“走，去府衙。我要親自去看看那兩個窮酸，現在是什麼表情。”
管家應了一聲，跟著趙德茂出了門。
府衙大牢裡，林硯秋和徐長年正坐在乾草上，有一搭沒一搭地聊著。
外頭傳來腳步聲，由遠及近。
獄卒開啟木門，趙德茂走了進來。
他穿著一身藏青色綢袍，手裡盤著那對核桃，臉上帶著笑，那笑容裡滿是得意和嘲諷。
“喲，兩位秀才公，住得可還習慣？”趙德茂站在木柵欄外，居高臨下地看著兩人。
徐長年看見他，火氣就上來了，霍地站起來，指著趙德茂罵道：“趙德茂，你別得意！你強搶民女，扣留良善，毆打秀才，早晚遭報應！”
趙德茂笑了，笑得很放肆：“報應？什麼報應？你一個蹲大牢的秀才，跟我說報應？”
他走近幾步，隔著柵欄看著徐長年，眼裡滿是輕蔑，“徐秀才，你以為你是誰？在常德府，我趙德茂就是天。你一個外地來的窮酸，也敢在我面前叫囂？”
徐長年氣得渾身發抖，卻說不出一句話。
趙德茂又看向林硯秋，上下打量了一番，笑道：“林秀才，你可真行。玩失蹤，玩苦肉計，想扳倒我？你也配？”
他搖搖頭，嘖嘖道，“你們這些讀書人，就會耍心眼。可心眼耍得再好，有什麼用？到頭來還不是關在這裡？你們以為，就憑你們兩個秀才，能把我怎麼樣？”
林硯秋抬起頭，看著他，面色平靜：“趙老爺，話別說太滿。世上的事，誰也說不準。”
趙德茂冷笑：“說不準？有什麼說不準的？你跟知府大人告狀，知府大人不理你。你去府衙告狀，知府大人把你關起來。你說，你還有什麼招？”
林硯秋道：“趙老爺，你就不怕朝廷來人？”
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