一時間，新華書店門口排起了長隊。
比開業那天還長，從店門口一直排到街尾，一眼望不到頭。
有人拖家帶口來買，有人騎著驢馱著筐，還有人僱了馬車，一買就是幾十本。
“給我來十本《梁山伯與祝英臺》！”
“我要五本《白蛇傳》，五本《倩女幽魂》！”
“別擠別擠，排好隊！”
周掌櫃和趙掌櫃忙得腳不沾地，夥計們搬書搬得滿頭大汗。
櫃檯上的銀子堆成了小山，銅錢嘩啦啦地往錢箱裡倒。
林硯秋站在後院，聽著前頭的喧鬧聲，心裡美滋滋的。
姜浩然湊過來，嘿嘿一笑：“硯秋，咱們今天又能賺不少吧？”
林硯秋道：“賺多少不重要，重要的是文匯堂終於認輸了。”
姜浩然點點頭，又問：“那活字印刷的事，咱們什麼時候開始？”
林硯秋想了想，道：“快了。等忙完這幾天，我就把這事交給你。”
姜浩然一愣：“交給我？你不跟我一起搞？”
林硯秋拍拍他的肩膀，笑道：“我得準備鄉試了。科試一過，就剩幾個月時間，不能再拖了。今年是鄉試年，機會難得，不能錯過。”
姜浩然問：“什麼是鄉試年？”
林硯秋解釋道：“鄉試每三年一次，在子、卯、午、酉年舉行。今年正好是酉年，八月開考。要是我錯過了，就得再等三年。三年啊，太久了。”
姜浩然恍然大悟，拍拍胸脯：“行！你安心備考，活字印刷的事交給我。有什麼不懂的，我再來問你。”
林硯秋點頭，從抽屜裡拿出一張紙，上面密密麻麻寫滿了字。
他遞給姜浩然，道：“這是我對活字印刷的一些想法，你拿回去看看。有幾個關鍵的地方，我得先跟你說說。”
姜浩然接過紙，認真地看起來。
林硯秋指著紙上畫的一幅圖，道：“首先是材料。字模用什麼做？木頭、泥、銅、鐵，都可以。木頭便宜，但容易變形，刻起來也費勁。
泥燒的陶字，硬度夠，但容易碎。銅字和鐵字結實，但成本高，而且容易生鏽。我建議你先用木頭試試，成本低，壞了也不心疼。”
姜浩然點頭：“行。那我先找些好木料，刻一批常用字。”
林硯秋又道：“第二個問題，是字的大小。每個字必須大小一致，排出來才整齊。你刻的時候，可以先刻一個標準模子，照著模子刻，誤差不能太大。”
姜浩然想了想，道：“這個好辦。我讓木匠做個模具，把木塊塞進去比著刻。”
林硯秋笑了：“對，就是這個意思。第三個問題，是排版。字刻好了，怎麼固定？怎麼讓它們排列整齊？我想到一個法子。
做一個木框，底下墊一塊平整的板，把字一個個排進去，排滿一頁，然後用木楔子塞緊。印的時候，用刷子刷墨，鋪紙，壓平。”
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