沈知府端起茶杯喝了一口，不緊不慢地說：“二位，本官也不拐彎抹角了。你們兩家的心思，本官知道。爭了這麼多年，誰都不肯低頭。本官理解。
但你們也要想想，再這麼爭下去，對誰有好處？
你們族中都有子弟在朝為官，這事要是傳到京城，你們猜，御史會不會參他們一本？到時候，別說光宗耀祖，連現在的官位都保不住。”
張懷瑾和李德茂對視一眼，都從對方眼裡看到了不安。
林硯秋開口道：“沈大人，學生有幾句話，想單獨跟兩位族長說。”
沈知府看了他一眼，點點頭：“行。你們聊，本官去前頭看看。”他站起身，走了出去。
後堂裡只剩下三個人。
林硯秋沒有急著說修堰的事，而是從袖中取出一張紙，展開，放在桌上。
“張老爺，李老爺，學生查閱了你們兩家的家譜和南昌縣的舊檔，發現了一件事，想請二位看看。”
兩人湊過來，看著那張紙。
是一份科舉檔案的抄錄件，上面寫著：“乾隆三十一年，南昌府生員張懷遠、李德興同赴鄉試。考後傳言兩人互攻試卷，主考官誤信，將兩人同時黜落。後經查實，傳言系他人捏造，然榜已發，無法更改。主考官自請處分，張懷遠、李德興終身未第。”
張懷瑾看了，臉色一變：“這……這是……”
林硯秋道：“張懷遠，是張老爺的伯父。李德興，是李老爺的祖父。當年他們同赴鄉試，本都有望中舉，卻因奸人挑撥，雙雙落榜。兩家因此結怨，以為是對方陷害。但檔案上寫得清楚，是他人捏造，主考官誤信。兩家都冤枉了對方。”
李德茂的眼眶紅了。他喃喃道：“我祖父……我祖父臨終前還唸叨，說這輩子最大的遺憾就是沒能中舉。他一直以為是張家……”
張懷瑾也沉默了。
他想起自己伯父鬱鬱而終的樣子，想起族中長輩對李家的恨意，心裡五味雜陳。
林硯秋輕聲道：“學生無意翻出舊檔，本不想說。但學生以為，兩家結了百年的仇，也該解開了。你們恨了對方這麼多年，恨的其實是那個捏造謠言的奸人。那人早就死了，你們的恨，還有什麼意義？”
後堂裡安靜了好一會兒。
張懷瑾長嘆一聲，聲音有些發澀：“林公子，你說的對。那我們先祖……白白恨了這麼多年。”
李德茂擦了擦眼角，聲音也有些哽咽：“若早知如此，何至於此。”
林硯秋又道：“學生還有個提議。青山堰修好後，兩家可以共同出資，在堰旁建一座亭子，就叫‘釋怨亭’。亭中立一塊碑，刻上這段往事，警示後人，莫因意氣之爭傷了和氣。”
張懷瑾和李德茂對視一眼，同時站了起來。
張懷瑾伸出雙手，李德茂也伸出雙手，兩人握在一起。
“李兄，過去的事，一筆勾銷。”張懷瑾說。
“張兄，以後青山常在，綠水長流。”李德茂說。
兩人都笑了，笑著笑著，眼眶都紅了。
林硯秋看著他們，心裡也鬆了口氣。
這樁案子，總算是有了個圓滿的結局。
