林硯秋點點頭。
出發的日子很快就到了。
一大早，老王就把馬車趕到了林硯秋家門口。
車上插著一面黃布旗，上面寫著“奉旨會試”四個大字，黃旗在晨風中獵獵作響。
這是朝廷給進京趕考的舉人的特權，憑這面旗子，沿途可以走官道，用驛站，換驛馬，食宿免費。
林硯秋是解元，配的是二馬廂車，車廂寬敞，能坐兩三個人，還能堆放書箱、行囊、被褥、乾糧。
他憑著驛馬憑證，還能多帶一個人。
林硯秋拎著包袱上了車，對老王說：“先去接徐長年。”
老王一甩鞭子，馬車嘚嘚地往徐長年家去了。
徐長年早就在巷口等著了，穿著一件新做的藍布長衫，揹著包袱，精神抖擻
他上了車，四處摸了摸，嘖嘖道：“硯秋，這車坐著真寬敞，比上次那輛還寬敞。我不是在做夢吧？”
林硯秋瞥他一眼：“你要是做夢，醒來就該在家睡覺了。”
徐長年嘿嘿一笑：“那你可別叫醒我。”
馬車出了城，上了官道。
李虎騎著馬跟在旁邊，腰間挎著短刀，看起來挺唬人。
驛站的驛卒坐在老王旁邊，是個三十來歲的漢子，姓馬，話不多，但趕車的手藝不錯。
林硯秋靠在車廂上，看著窗外掠過的田野，忽然說：“你這可別說我不照顧你了啊，我就能帶一個人，我都把你帶上了。”
徐長年笑嘻嘻的：“是是是，我就知道，你心裡還是有我的。”
林硯秋翻了個白眼：“你這話說的，容易讓人想歪啊。一邊涼快去吧。”
徐長年也不惱，嘿嘿笑著，靠在車廂上，翹著二郎腿，一臉愜意。
馬車走了小半天，徐長年忽然掀開車簾，往外看了看，又縮回來，壓低聲音問：“硯秋，你說咱們這麼遠的路程，不會有劫道的吧？”
林硯秋瞥他一眼：“你見過劫道的敢劫舉人？”
徐長年撓撓頭：“什麼意思？”
林硯秋解釋道：“咱們現在不是普通秀才了，是舉人。舉人是準官員，跟縣太爺平起平坐。朝廷給咱們發了火牌和公車文書，還有這面黃旗。
‘奉旨會試’四個字，土匪一看就知道不能惹。動舉人等於動朝廷，那是造反。”
徐長年想了想：“那要是他們殺人滅口呢？死無對證，官府又查不出來。這附近土匪這麼多，誰知道是誰幹的？”
林硯秋笑了：“辦案才需要證據，造反可不需要。別的不說，要是咱們出了事，這方圓三十里以內的土匪，一個都別想活。
官府寧可錯殺一千，不會放過一個。土匪窩裡的雞蛋都得搖散黃，蚯蚓都挖出來劈成兩半。你說，他們敢嗎？”
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