菜上得很快，熱氣騰騰地擺了一桌。
徐長年夾了一筷子魚頭，燙得直吸氣，嘴裡卻不停：“好吃！這魚頭真嫩！比信州府那家強多了！”
柳白元笑道：“江州府別的不好說，魚是沒得挑的。”
方子瑜吃得不快，但每樣都嚐了嚐，點頭道：“確實鮮美。”
林硯秋喝了口米酒，酒味不重，帶著點甜，後味又有些澀，跟後世的米酒差不多。
在現在這個朝代，大家喝黃酒和米酒的多一些。
像是後世那種烈性白酒，可還沒有。
他放下杯子，問柳白元：“白元兄，你們從洪州府出發多久了？”
柳白元道：“比你們早走幾天，不過路上耽擱了。在信州府停了幾天，本想坐船走水路，結果聽說江州府有這副對聯，就繞過來看看，沒想到差點丟了臉。”
他說著自己都笑了，“幸虧碰上你了。”
林硯秋也笑了：“那副上聯確實刁鑽，字面迴環，意境還得對上，一般人確實對不上。”
柳白元道：“可不是嘛。我琢磨了半天，腦子裡轉了好幾個下聯，但要麼平仄不對，要麼意境不合。你那副‘石舫觀潮潮觀石，石潮若雪’，是怎麼想出來的？”
林硯秋隨口道：“正好看到江邊的石舫，靈光一現。”
柳白元看了他一眼，心裡直罵怪胎。
幾人又聊了一會兒，話題漸漸轉到進京趕考的事上。
柳白元說他已經打聽過了，會試在二月舉行，由禮部主持，考場設在長安城內的貢院。
考三場，每場三天，中間歇一天，跟鄉試差不多，但題目更難，對手也更強。
“聽說今年參加會試的有好幾千人，來自全國各道州府。”柳白元放下筷子，語氣認真了些，“咱們豫章省這一科出了不少舉人，但到了京城，那就是全國的才子聚在一起了。能在鄉試中出頭，不等於能在會試中站穩。”
林硯秋點點頭。
他當然知道這一點。
鄉試只是一省之內比拼，會試才是真正的全國性較量。
你在一省之地拿了頭名，但是放在全國，還真不見得能排進前幾。
他心裡也有點沒底，畢竟天下才子都聚集一堂，想要脫穎而出，實在是不簡單。
徐長年倒是沒心沒肺：“怕什麼？硯秋連中四元，到了京城照樣能殺出一條血路。”
林硯秋瞥他一眼：“你別給我瞎吹。”
徐長年嘿嘿一笑，繼續埋頭吃魚。
柳清照坐在一旁，安靜地喝著茶，偶爾夾一筷子菜。
她話不多，但耳朵一直豎著。
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