朝堂上的議論聲持續了好一陣，直到永和帝抬手往下壓了壓，殿內才重新安靜下來。他開口了，聲音不大，但每個字都清清楚楚：
“諸位卿家的話，朕都聽了。“
“朕知道，諸位各有各的顧慮。工部擔心工程複雜，戶部擔心錢糧不夠，內閣擔心操之過急，這些顧慮，朕都能理解。“
他頓了頓，目光從殿內眾臣臉上掃過。
“但朕也請諸位想一想，漕運這事，拖了多少年了？“
殿內安靜得能聽見廊下風吹燈籠的聲響。
“去年山東段擱淺二十三天，前年淮安段堵了半個月，再往前，浙江段的運糧船延誤了整整兩個月。沿途州縣呈上來的摺子裡，每年都說“漕運不暢，請朝廷撥銀”。朕撥了，渠疏了，第二年照樣堵。“
“朕不想再等了。“
永和帝的語氣依然平淡，但是態度很明確。
“這篇策論，是朕見過的最實的一篇。既然有人能寫出這樣的東西，朕就不能當成沒看見。朕不是說明天就動工，朕是說，這事，要開始辦了。“
他看向張廷玉：“張愛卿，內閣擬個章程出來，把策論發往沿河各省，讓各省督撫河運官員實地勘測，限期三個月，把各自轄段的勘測結果報上來。工部牽頭彙總，戶部提前籌備錢糧。年底之前，朕要看到一份可行方案。“
張廷玉躬身：“臣遵旨。“
永和帝又看向鍾文瀚：“鍾愛卿，工部那邊，你親自盯著。別的事可以緩，漕運的事不能緩。“
鍾文瀚心裡一凜，連忙躬身：“臣遵旨。“
他直起身的時候，餘光瞥見張懷玉站在文官班列裡，面色如常，嘴角卻似乎微微勾了一下。
鍾文瀚心裡那個氣啊，張懷玉鐵了心要捧這個林硯秋，而他鐘文瀚，堂堂工部尚書，居然成了給一個舉子幹活的人。
但他轉念一想，又想起自己先前的盤算：等林硯秋考完會試和殿試，把他弄到工部來，自己就輕鬆了。
想到這裡，那口氣又順了些。
永和帝又說了幾句關於江南錢糧的事，便起身退了朝。
太監尖細的嗓音喊了一聲“退朝~“，眾臣伏拜行禮。
等皇帝走了，眾人才陸續起身，三三兩兩往外走。
出了大殿，晨光已經從東邊照過來了。
金黃的光線鋪在漢白玉石階上，把眾人的影子拉得長長的。
朝堂散了的訊息，傳得比風還快。
林硯秋這個名字，之前頂多在豫章省學子當中傳一傳，在長安城知道的人不多。
但今兒早朝上那一齣，工部尚書鍾文瀚點了他的名，吏部尚書劉統勳替他說話，張懷玉把他連中四元的事擺在了殿上，最後連永和帝都誇讚了他。
