一個穿灰布長衫的年輕人轉過頭來：“你說林解元寒門出身沒進過書院，可你沒讀過他那篇漕運策論吧？那篇策論可是被禮部呈到御前讓陛下親自看過的。你跟我說他文章不行？”
石青色長衫的年輕人被他噎了一下，張了張嘴，又合上了。
旁邊的浙江學子趕緊接話：“那是策論寫得好，不代表八股也行。再說策論也分題目，你讓他寫漕運他寫得好，換一道題呢？”
兩邊的話茬子越接越緊，聲音也越來越高。
這邊說“林解元連中四元，文章怎麼會差”，那邊說“連中四元又不等於會試第一，別把話講得太滿”；這邊說“你們浙江這一科也沒見幾個前十”，那邊說“我們浙江還有好幾位沒出訊息呢，你們豫章到現在也就柳白元一個進了前三十，好意思說我們？”
兩邊的聲音混在一起，在會館門口的街面上來回碰撞，像是有人在那兒打了一場看不見的仗。
就在兩撥人爭得面紅耳赤的時候，街面上忽然傳來一陣急促的腳步聲和鑼聲。
一個報子從巷口拐了進來，手裡攥著一沓報條，腳步飛快，像是一路跑著過來的。
他跑到浙江會館門口停下，在臺階下站定，深吸一口氣，然後高聲喊了出來：“捷報！浙江紹興府陳清源陳老爺，今科會試第二名”
報子喊完這一聲，浙江會館門口安靜了一瞬。
所有人都在想同一個問題：陳清源是誰？
有人皺起了眉頭，低頭反覆念著這個名字，像是在腦子裡翻找記憶，卻怎麼也翻不出來。
一個穿靛藍直裰的年輕書生小聲問旁邊的人：“陳清源？紹興府的？我怎麼從來沒聽過這個名字？”
旁邊的人搖頭：“沒聽過。紹興府這一科好像沒什麼特別出名的人啊。”
又有人湊過來：“是不是那個……之前考過兩次鄉試都沒過，第三次才考中的？我記得好像有這麼個人。”
另一個年長些的學子想了一下，點了點頭：“對，是他。好像是紹興府山陰縣人，前兩科鄉試都落榜了，這一科才中的舉人。進京以後也沒怎麼見他出來走動過，我還以為他早回去了。”
眾人這才恍然大悟。
一個連鄉試都考了三次才過的人，籍籍無名地住在京城角落裡，既不拜訪同鄉高官，也不參加文會詩會，就這麼不聲不響地考了個會試第二。
這個答案讓浙江會館的學子們先是愣了一下，然後爆發出一陣熱烈的歡呼聲。
不管認不認識這個人，不管之前有沒有聽過這個名字，他現在是浙江人，是浙江會館的學子，這就夠了。
李館主從太師椅上站起來，快步走到門口，臉上的笑意比方才任何時候都濃。
他朝街對面豫章會館的方向看了一眼，高聲說了一句：“何館主，看來這前兩名，怕是要落到我們浙江了。”
他說這話的時候語氣不算挑釁，但那種按捺不住的得意，隔著半條街都能聽得清清楚楚。
何館主站在豫章會館的門口，臉上的表情僵了一瞬，但很快就恢復了。
他沒有接話，只是站在那裡看著街面上，像是還在等著什麼。
他不想在李館主面前露出什麼，但心裡確實在打鼓。
第二名已經定了，就剩第一名了。
林硯秋的名字到現在還沒出現，要麼是第一，要麼就真的落榜了。
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