閻埠貴反應最快，立刻接上了話茬：“兩顆星？中將就是兩顆星！那沒跑了！”他說完又頓了一下，轉頭看了何雨柱一眼，帶著幾分不確定，“不過兩顆星也可能是中校啊，我看報紙上說，中校也是兩顆星。”
何雨柱搖了搖頭：“應該不是。要是中校的話，劉大哥怎麼能住上城北那種二層小樓？你們是沒去過，那地方別說中校了，我看大校都不一定能住得上。我回來之後跟你們說過，那一片住的應該都是高階幹部。”
這話一齣，幾個人都沉默了。城北那片大院的級別他們都是知道的，那地方不是隨便什麼人都能住的，能住進去的，至少都是師級以上的幹部。中校級別，確實夠不上那個門檻。
閻埠貴媳婦這時候從屋裡走出來，看到自家門口圍了一大堆人，不由得有些奇怪：“你們這都是怎麼了？堵在門口乾什麼？”
幾個人都沒有搭理她，各自沉默地抽著煙，目光卻都不約而同地朝著院門口的方向瞟著。
又過了將近一個小時，天色已經開始暗下來了。劉二和的身影終於出現在院門口，梁芳芳跟在他旁邊，兩人並肩走了進來，手裡拎著東西，臉上的表情跟往常沒什麼兩樣。
劉二和剛一邁進院門，就發現今天的院子跟平時不太一樣，閻埠貴家門口圍了八九個人，易中海、劉海中、許富貴、賈東旭、何雨柱，幾乎院裡所有的男人都聚在那裡了，一個個手裡夾著煙，目光齊刷刷地朝他看過來。
劉二和腳步頓了一下，下意識地看了一眼身邊的梁芳芳，兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了困惑。他正要開口問怎麼了，閻埠貴已經第一個擠了過來，手裡那份報紙都快戳到他鼻尖上了。
“二和！你來得正好！你快看看，這個劉禹衡是不是你大哥？”閻埠貴的聲音帶著一種壓抑不住的急切，手指頭在報紙上“劉禹衡”三個字旁邊不停地敲著。
劉二和接過報紙，低頭看了一眼。梁芳芳也湊了過來，兩人的目光同時在那個名字上落了半秒，然後不約而同地對視了一眼。
梁芳芳微微點了點頭，劉二和這才抬起頭來，對著面前這群目光灼灼的鄰居們，聲音平靜地應了一句：“就是我哥。”
院子裡安靜了一瞬。鴉雀無聲，連風吹過槐樹葉子的沙沙聲都清晰可聞。
閻埠貴手裡的報紙微微抖了一下，然後他猛地深吸了一口氣，臉上堆起笑容，聲音比剛才熱絡了好幾分：“哎呀！這麼大的喜事！你們家怎麼也不慶祝慶祝？應該好好擺幾桌才是啊！”
劉二和擺了擺手，語氣平淡地回了一句：“慶祝的事我說了不算，我爹說了也不算。這事得問我哥，您要是想讓他慶祝，得去問他自己。”說完他側過身，拉著梁芳芳的手腕，快步穿過了人群，朝東廂房走去。
閻埠貴被他這句話噎了一下，訕訕地站在原地，手裡的報紙捲了卷又展開，展開又捲了卷，嘴角的笑容有些僵硬地掛在那裡。易中海等人見狀也各自散開了，但每個人轉身的時候，目光都不約而同地往東廂房那邊瞟了一眼。
劉二和推門進了東廂房，王秀禾正站在門口朝外張望，顯然也看到了院子裡的那一幕。她見兩人進來，問了一句：“外面怎麼回事？怎麼那麼多人圍在那兒？”
劉二和把外套脫下來掛好，語氣裡帶著幾分無奈：“閻大爺從報紙上看到我哥授銜的事了，跑來問我是不是真的。”
王秀禾“哦”了一聲，臉上的表情沒什麼變化，只是轉身走回灶臺前繼續忙活去了。
另一邊，易中海推開自家屋門的時候，腳步都比平時沉了幾分。
他媳婦正坐在炕沿上納鞋底，見他回來臉色不太對，放下手裡的活計站了起來：“怎麼了？下班回來就拉著個臉，誰惹你了？”
易中海在桌邊坐下來，端起桌上的茶缸子喝了一口，沉默了好幾秒才開口：“劉家老大授銜了。”
他媳婦一愣：“授銜？那不是應該的嗎？他本來就是當兵的。對了，授的是什麼軍銜啊？”
“中將。”易中海把茶缸子放下，聲音裡帶著一種說不清的複雜，“比我們軋鋼廠廠長不知道高了多少級。這院裡有一個算一個，往後誰不得巴著劉栓柱他們家？我這個一大爺，以後還管得了誰？”
他媳婦愣住了，手裡的鞋底子停在半空中：“中將……這麼大官？”
易中海點了點頭：“我估摸著，至少是行政七級以上。我們廠長才十四級，差了整整一半。”他說完又嘆了口氣，手指頭在桌面上無意識地敲著。
他媳婦看了他好一會兒，忽然壓低聲音問了一句：“你不是想對付老劉家吧？”
易中海猛地抬頭，瞪了她一眼：“我傻啊？我要是對付老劉家，劉禹衡收拾我還不如捏死一隻螞蟻。我就是想養老，不是想找死。”他頓了頓，語氣緩了一些，“我就是心裡頭不踏實。以前這院裡的大事小事，我說了還能算數。往後劉栓柱家出了這麼個大人物，誰還會把我這一大爺放在眼裡？”
他媳婦重新坐回炕沿上，手裡的針線又動了起來，語氣倒是比易中海平靜得多：“他們要巴著老劉家就讓他們巴著去唄。咱們只要拿捏住賈家就行了。你看賈東旭那小子，老實巴交的，又沒什麼本事，以後還不是得靠你這個一大爺照應著。還有傻柱，咱們家平時對他不錯，他也不會倒向別人。”
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