姚清婉注意到了老兩口那副想聽又不好意思問的神情，便主動往下說了下去：“說實話，我也挺緊張的。我是作為禹衡的家屬去的，跟老旅長夫人她們幾個在一起。那些人好多都是從戰爭年代走過來的，有的還親自上過戰場，好些人自己就有資格參加閱兵。”她說著自己笑了一下，“我站在她們中間，就像是混進去的一樣，算是沾了禹衡的光了。”
王秀禾聽到這話，立刻停住了腳步，轉過身來看著姚清婉，語氣認真了幾分：“清婉，你別這麼說。什麼沾光不沾光的？禹衡娶了你，就是咱們劉家的媳婦。你能跟他一起去參加那麼大的活動，那是你的本事，也是你的福氣。咱們家能娶到你這樣的媳婦，那是劉家祖上積德了。”
姚清婉被她說得有些不好意思，微微低下頭，輕聲說了一句“娘，您過獎了”，但嘴角的笑意還是洩露了她心裡的暖意。
劉逸軒被梁芳芳牽著，聽不懂大人們在說什麼，但他看到奶奶在笑、媽媽在笑、嬸嬸也在笑，也跟著咧開小嘴笑了起來，露出一排小米牙。姚清婉伸手輕輕捏了捏他的小臉蛋，幾個人又說笑著往前走，步子比剛才輕快了不少。
供銷社離大院不遠，走了大約十來分鐘就到了。幾個穿著藍布圍裙的售貨員正在櫃檯後面整理貨架，看到姚清婉帶著人進來，其中一個大姐笑著打了聲招呼：“姚同志來啦？”
姚清婉笑了笑，說是家裡來了客人，過來買點菜和肉。售貨員大姐熱情地招呼著，幫她們稱了幾斤豬肉、一條魚、幾樣新鮮蔬菜，又包了一包乾木耳和一小罐豬油。
劉栓柱在旁邊看了看那些菜，又看了看貨架上的調料，又讓售貨員加了瓶醬油和幾塊豆腐。
幾個人提著大包小包的東西往回走。回去的路上，劉栓柱的腳步比來時從容了不少，也許是手裡拎著菜有了點正事幹，也就不那麼緊張了。王秀禾走在姚清婉旁邊，跟她聊著家常，問了幾句她工作上的事，又問了幾句她家裡父母的身體。
姚清婉一一答著，語氣自然又親切，像是已經相處了很久的一家人。
走到小樓門口的時候，劉栓柱停了一下，整了整衣領，又把手裡拎著的菜換了一隻手，深吸了一口氣，才推開了門。王秀禾跟在他後面，腳步也穩當了幾分。
劉栓柱進門之後只跟客廳裡的人匆匆打了個招呼，就徑直拐進了廚房，動作利落地繫上圍裙，開始分揀剛才買回來的食材。王秀禾和姚清婉也跟了進去，梁芳芳把劉逸軒放在客廳的地毯上讓他自己玩，也挽起袖子進了廚房幫忙。
一時間，廚房裡傳來切菜的篤篤聲、油鍋的滋啦聲和幾個人低聲商量做法的對話，混合成一種家常的熱鬧。
沒過多久，門口傳來一陣蹬腳踏車的聲響，緊接著是劉婷婷的喊聲：“哥！我們到了！”
劉二和推開門走進來，額頭上帶著騎車趕路的薄汗，身後跟著一進門就東張西望的劉婷婷。她先是好奇地打量了一圈客廳的佈置，又看到李雲龍三人坐在沙發上，有些不好意思地縮了縮脖子，但目光還是忍不住往他們肩章上的星徽上瞟。
劉禹衡朝她招了招手：“婷婷，你來得正好，去看著逸軒玩，別讓他磕著碰著。”
劉婷婷應了一聲，跑到地毯邊上蹲下來，拿起一個玩具遞到劉逸軒面前，小傢伙見了姑姑倒是親近，伸手接過玩具，含糊地叫了一聲“姑姑”。
劉二和則在旁邊的單人沙發上坐下，給自己倒了杯水，安靜地聽幾個人說話。
李雲龍坐在沙發上，手裡端著一杯茶，轉向劉禹衡：“老劉，你覺得我到底是該往西南走還是往西北走？”
劉禹衡放下茶杯，靠在沙發背上，沉吟了片刻，然後緩緩開口：“那就要看你自己想幹什麼了。你要是想安穩度日，混到退休，那哪兒都一樣。但我知道你李雲龍不是那種人。你要是還想打仗，想手裡有點真本事能使得上，那這兩個地方就有區別了。”
李雲龍身體微微前傾，目光裡帶著一種少見的專注：“你說。”
劉禹衡端著茶杯想了一會兒，然後開口分析道：“西北那邊，出了外蒙就是老大哥的地盤。就像老丁那篇論文裡說的，就算咱們跟老大哥以後關係有變化，西北那邊也基本上都是小規模的衝突，掀不起什麼大風浪。而且不管怎麼說，兩家畢竟是一個陣營的，真打起來的可能性不大。所以去西北，穩妥，但不一定有仗打。”
他頓了一下，又繼續說道：“但是西南那邊就不一樣了。安南那邊，西邊的阿三，現在看著安靜，但邊境線上不可能一直太平。那邊地形複雜，又靠近幾個國家的交界處，很容易出摩擦。另外，西南邊境外還盤踞著老蔣的殘部，時不時會竄過來騷擾。所以西南那邊的壓力會大得多，發生戰事的可能性也大得多。”
李雲龍的眼睛亮了一下，像是找到了自己想要的方向。
劉禹衡卻抬起手，做了個“你聽我說完”的手勢：“但是有一點我得提醒你。現在畢竟不是大規模戰爭的時代了，國家正搞建設，外交上講究和平共處。在西南那邊，該剋制的得剋制，能透過外交手段解決的就用外交手段解決。你李大軍長的脾氣我清楚，我怕到時候外頭那些人把火挑起來，你壓不住火氣，惹出大事故來。”
李雲龍聽了這話，沉默了幾秒，然後難得沒有像往常那樣跳起來反駁：“你放心，我也不是當年在晉西北那個毛頭小子了。在學院裡讀了幾年書，別的沒學會，剋制的道理還是懂一些的。”他說著話鋒一轉，帶著一種當年打仗時才有的那股子勁兒，“不過要是對方實在欺人太甚，老子也不怕動手。只要能打了勝仗、報了仇，到時候撤了我的職我也認了，沒有二話。”
劉禹衡聽了最後這句話，不由得搖了搖頭，嘴角帶著一絲無奈的苦笑。他正要再說兩句什麼，王秀禾已經從廚房門口探出半個身子來，招呼了一聲：“好了好了，菜都上桌了！你們幾個別光顧著說話，該吃飯了！”
