“我……我就是做好分內事，比不上五弟你天資聰穎。”
他生性謙遜，雖然自幼長在周氏身邊，後又得父親教導，衣食住行、吃穿用度與大哥五弟並無區別，府中下人也沒有人敢輕視他，但在這個嫡庶尊卑的世界，他始終是有些自卑的。
而且相較於大哥與五弟，他能清楚地感受到自己資質平庸。
雖苦讀詩書，但中舉後再難向前一步，最終還是憑著父親四處打點走動，才補了空缺，進了工部。
大嫂秦氏在一旁看著，眼中掠過一絲不易察覺的欣慰。
她嫁入侯府多年，深知這位五弟以往是何等模樣，這幾年又是什麼光景。
再看今時今日的變化，堪稱脫胎換骨，日後定是有大作為的。便是夫君泉下有知，也能安息了。
她輕聲對身邊的周氏道：
“母親，五弟經此一遭，真是愈發沉穩出息了，實在是家門之幸。”
周氏聞言，笑得合不攏嘴，連連點頭。
家宴在一片和樂融融中結束。
孩子們被乳母丫鬟帶下去休息，大人們也各自散去。
江琰回到自己的院子，心情久久不能平靜。
今晚的家宴，是他歸來後，第一次真切地感受到家族的溫暖和凝聚力。
這一切，都值得他用盡全力去守護。
而另一邊，江尚緒和周氏回到房中，周氏仍沉浸在喜悅中，不住地說著今晚孩子們的表現，尤其誇讚江琰。
“老爺，您看琰兒，和世初說話都那麼有耐心，對待兄長也恭敬有禮，我是徹底放心了。哪怕他不及幼時聰慧，就這樣安穩一生，也是好的。”
江尚緒撫須沉吟片刻，道：
“確是長進巨大。不過，身為皇后娘娘的親弟弟，兩位皇子的舅舅，安穩一生怕是不可能了。路遙知馬力，且再看看吧。院試只是第一步，後面的考試，才是真正的考驗。讓他不可驕傲自滿。”
提到皇后，周氏嘆息一聲。
“我自然曉得。自從父親過世，這些年為了侯府，為了娘娘，老爺一人苦苦支撐……不過看到琰兒如今這般，瑞兒也在陛下面前露了臉，孩子們又和睦，老爺今後也可輕鬆一些了。”
江尚緒點了點頭，不置可否。
若是江琰能保持如今這般，日後說不定又能再現忠勇侯府往日風采。
不過江瑞的升職，更像是陛下的有意提拔。
江家前幾代子嗣不豐，他的父親、祖父皆是獨子。
到了他這一代，也只有兄弟二人。
江瑞一輩，兄弟倒是不少，但畢竟年紀都尚輕，官職低微到甚至可以忽略不計。
只有他三年前又升任禮部尚書，弟弟江尚儒在蘇州升任知府。
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