“信中說，晚意那孩子下月初便及笄了。”
周氏語氣溫和，“及笄之後，這婚約便該正式走六禮了。下聘、問名、納吉……諸多事宜，需得早早籌備。”
其實對於這樁婚事，江尚緒和周氏夫婦倆昨夜也思量很久。
若江琰還是如之前那樣頑混不堪，倒也罷了。
可此時性情大好，還剛中了秀才，自家權勢又不比從前，是需要聯姻的，蘇家一個縣男的身份到底是不夠看了
可江家一舉一動本就惹人注意，若是貿然退婚，定會被政敵攻訐有違孝道、不守信諾云云，畢竟他們大宋的官員可最重視名聲了。
於是夫妻二人商議一番，索性來聽聽江琰個人的意思吧。
江尚緒介面道：
“杭州路遠，我政務纏身，你母親身子也不宜長途跋涉。不過你二叔一家如今在蘇州，離杭州不遠。年前我便已去信與你二叔商議，由他與你二嬸前往蘇家下聘定親，也不算失了禮數。”
他頓了頓，看向江琰，目光中帶著詢問：
“只是……蘇家老爺子怕還不知曉你已轉了性子，參加了科舉，還考中了秀才。故而來信時，也委婉提及，問你是否能在及笄禮時親自到場。
從此地到杭州，路途遙遠，往返至少需一個多月。一邊是婚姻大事，一邊是科舉前程，皆關乎你一生。此事，我與你母親想聽聽你的意思。”
若是從前，江琰必定想也不想就跳起來反對，大喊著“誰要娶那個商賈女”、“耽誤我考功名”之類的混賬話。
不過此刻，他只是沉默了片刻，語氣堅定道：
“父親，母親，及笄禮是姑娘家大事，更何況還要下聘，杭州之行，兒子本應前去。”
周氏聞言，臉上說不出是什麼表情。
江尚緒雖面色不變，眼中卻也掠過一絲驚訝和欣慰，他沉聲道：
“哦？你想清楚了？鄉試在即，時間緊迫。”
“兒子想清楚了。”
江琰語氣沉穩。
“婚約乃祖父所定，關乎兩家信義。蘇家多年來禮數週全，若及笄禮、下聘此等大事，兒子本人全然不露面，未免寒了世交之心，顯得我侯府仗著身份目中無人，於父親官聲亦有礙。”
“其二，”他繼續道，“科舉之道，在於平日積累，而非臨時抱佛腳。南下途中，舟車之上，兒子亦可溫書習字，不會全然荒廢學業。且讀萬卷書，不如行萬里路，沿途見聞風土，或對經世致用之學有所裨益。”
“其三，”他頓了頓，聲音低沉了些，帶著一絲不易察覺的歉疚。
“既是……終身大事，兒子也想親眼見一見這位蘇姑娘。無論結果如何，總需當面了卻一樁心事，以免日後……徒生怨懟，耽誤彼此。”
江尚緒和周氏對視一眼，都從對方眼中看到了驚喜和寬慰。
他們的兒子，是真的長大了，懂事了！
“好！你能如此想，為父甚是欣慰！”
江尚緒難得地露出了笑容，“既然如此，便依你所言。”
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