書房內，江瑞臉色鐵青，急聲向父親解釋。
“父親明鑑！那馮氏夫婦前些日子不知從哪打聽到，我一個相熟的同僚負責京城兩處官邸的修繕，想要承攬修繕外牆的活兒。我見他們言辭懇切，又是……姨娘兄嫂，覺得不過一樁小事，便交給他們了。”
“可我也留了個心，暗中派人盯著。誰知他們找的工匠劣拙，用料更是偷工減料，我查驗後發現根本不合規制，便安排人重新修繕，不許與他結賬。他們竟敢鬧到門上來！”
江尚緒沒說話，他久經官場，豈會看不出這其中的蹊蹺。
“不知死活的東西！”
江他冷哼一聲，目光轉向江琰，不知想到了什麼，便出聲詢問：
“琰兒，此事，你怎麼看？”
江琰略一沉吟，便道：
“父親，二哥本是念在秋姨娘情分，事後又秉公處理，並無錯處。但馮家此舉，倒像是背後有人指使一般。”
“哦？何出此言？”
“馮家市井小民，平時裡跟咱們家沒什麼接觸，哪會知曉二哥負責什麼公務？兒子猜測，定是有人告知，那人讓他們偷工減料，只怕也不是為了賺那點磚錢。”
江尚緒抬眼，“說下去。”
“其實涉及到這種工程花費之事，本就可謀之處甚多，若二哥睜一隻眼閉一隻眼，有心之人想要對此事加以利用，想必第二日陛下面前就有摺子參奏了。”
江琰看了眼父親，見他神情未變，便繼續開口。
“但沒想到二哥如此剛正不阿，這點蠅頭小利都不放。沒有揪住二哥的錯處，這才又鼓動馮氏夫婦上門鬧事，混淆是非，拿親戚情分裹挾輿論，試圖汙衊我侯府名聲，說二哥罔顧人倫，父親教子無方。
若不然，我可不信他們有這個膽子敢在侯府門前肆意鬧事。純粹被人當做了筏子。”
江尚緒眼中露出讚賞之色。
“那依你之見，該如何處置？”
“既然對方想用百姓之口說事，那不如便先把這層遮羞布撕下來。不必驅趕，也不必彈壓，當眾理論清楚。只是，”
江琰看了一眼江瑞，“二哥與秋姨娘的面子怕是顧不得了。”
江瑞冷哼一聲：
“他是什麼人家也敢與我們侯府攀親戚。五弟有什麼法子儘管講來，什麼面子不面子的，你聽聽這外頭，我的臉早就丟盡了。”
聞言，江琰也放鬆下來。
他這個二哥，雖做不到八面玲瓏，九曲心腸，但識大體，知輕重。
“既如此，父親，不如此事就讓我跟二哥去處理吧。”
江尚緒點頭，“你們兄弟倆去，將事情原委當眾說清楚，也別讓人說咱們江家仗勢欺人。”
“是，父親！”江瑞連忙應道。
兄弟二人走出書房，來到侯府大門前。
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