踏入勤政殿，一股混合著墨香與淡淡龍涎香的氣息撲面而來。
此處不似太和殿那般威壓逼人，景隆帝已換下朝會時的沉重袞冕，只著一襲玄色常服，正立於御案前，手持硃筆批閱奏章。
午後的陽光透過雕花窗欞，在他身上勾勒出沉穩的輪廓。
“臣，翰林院編修江琰，參見陛下。”
江琰依禮參拜，聲音在靜謐的暖閣中格外清晰。
景隆帝並未立刻抬頭，直至批完手中那一本，方擱下硃筆，目光落在他身上，語氣平和，帶著一絲難以察覺的暖意：
“起來吧，這裡沒有外人，不必拘禮。”
“謝陛下。”江琰起身，垂手恭立。
景隆帝踱步至他面前，打量著他這一身嶄新的官服，微微頷首：
“嗯，這身官服穿著，倒是有幾分模樣了。比之前在金殿上與人爭得面紅耳赤時，穩重了不少。”
這話帶著幾分調侃，江琰臉上微赧，忙道：
“臣當日年輕氣盛，行事過激，幸得陛下包容。”
“年輕氣盛未必是壞事，若無機鋒銳氣，反倒不美。”
景隆帝擺擺手，轉身走向窗邊，望著窗外庭院中的一株蒼松，話鋒卻是一轉，“今日叫你來，一是看看朕親點的探花郎授官之後是何光景。這二嘛……”
他頓了頓，聲音低沉了幾分：
“前日，允承的師傅呈上他的習作，論及‘刑賞之道’，其文雖略顯稚嫩，然已初具格局。還有允衍，也是個伶俐的，如今七歲，正是鬧騰又好奇的年紀。”
景隆帝沒有看江琰，彷彿在自言自語，但每一個字都清晰地落入江琰耳中：
“翰林院清貴，修書撰史，關乎國朝文脈。然，涵養氣度，明辨是非，知曉民生之艱，方是真正的立身之本，亦是……輔弼之基。”
江琰心頭劇震。陛下這番話，看似在說皇子教育，實則意有所指！
大皇子與五皇子皆為皇后所出的嫡子，陛下在此刻提及，並強調“輔弼之基”，這什麼意思？
這是在為他指明未來在翰林院乃至整個仕途的努力方向——不僅僅是做一個文采斐然的詞臣，更要成為一個能經世致用、未來有能力輔佐儲君的重臣？
“臣，謹記陛下教誨！”
江琰深深一揖，語氣鄭重，“臣定當在翰林院潛心學問，格物致知，更會時時自省，砥礪品行，不負陛下期許，亦不負……皇后娘娘與兩位殿下的福祉。”
他聽懂了，但不會信。
帝王心思，千轉百回，現在皇子年紀尚幼，景隆帝自然能說這種話。
倘若再過十幾年，當諸位皇子年長，陛下年邁，誰知又會如何光景，會不會因為互相猜忌，弄得君臣不像君臣，父子不像父子。
但景隆帝話已至此，江琰也不得不給出態度，身為皇后與兩位皇子的母族，他沒有必要裝傻。
景隆帝這才轉過身，臉上露出一絲滿意的神色：
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