江琮中了秀才後，並未懈怠，反而更加刻苦攻讀，準備來年的鄉試。
江尚儒在戶部運用江琰所授的新式演算法，帶領幾名心腹手下，很快理清了幾筆糾纏多年的糊塗賬。
江琰這段時日累成狗一般，在翰林院一邊忙著修圖，一邊還要時不時與鄭茂遠等人探討詩文，下了值還要去戶部無償幫忙。
所幸幫著二叔揪出了兩個暗中做手腳的胥吏，雖官職不高，卻也狠狠震懾了一批觀望者，讓江尚儒初步站穩了腳跟。
家宴之上，江尚儒難得地拍著江琰的肩膀，感慨道：
“琰兒，這段時日你真是幫了二叔大忙！戶部那幫人如今見了我，眼神都老實多了！”
江琰笑道：
“二叔手段高明，侄兒不過略盡綿力。”
時間轉眼來到十月。
這日，江尚緒收到一封西北來的書信，是大皇子趙允承的。
信中並沒有要緊事，只是講了自己在邊疆一切安好，這段時日在後方跟將領們學習兵法策略，也見識了很多，請他和周氏不要憂心，自己不會以身犯險。
當然，收到信的不止江家，還有景隆帝、皇后、太后。
給景隆帝的信，言辭之間自然要更加恭敬，更像君臣而非父子。
給皇后的信，也是報個平安，以及請安，內容簡短。
給太后的信，則豐富許多，除了表示自己一切都好，請太后保重身體勿要掛心在，還提及這段時間經歷的、聽來的一些趣事。
太后看完信，又是一陣眼眶泛酸，忙拿起手帕擦拭眼淚。
緊接著，又聽到馮家遞進來請安拜帖，她眼眸一冷，問道：
“這是第幾封了？”
“回太后的話，自打上次國公夫人請安後，這是第十六封拜帖了。”宮女回道。
太后冷哼一聲。
“傳她明日進宮吧。”
宮女應聲“是”，便退下了。
次日一早，魏國公夫人陳氏，帶著二弟媳韓氏，以及自己的長媳，進宮給太后請安。
當著小輩的面，太后自然給這個弟媳留了幾分臉。
只是說著說著，又扯到江家，談起了前段時間剛及笄的江璇。
韓氏笑著開口：
“江家五姑娘，前段時間跟著秦國夫人參加賞菊宴時見過一回，那叫一個靈動俏麗，可是入了好多夫人的眼。臣婦也是對那孩子喜歡的緊。娘娘，這琦兒過了這個年，眼看就十八了，親事還沒有著落呢。他是您的親侄兒，您可不能不管啊。”
太后瞧她一眼，若有所思。
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