卸下了翰林院的差事，具體的任命聖旨又暫時未下，江琰倒是難得地清閒下來。
他樂得如此，將朝堂紛擾暫且拋諸腦後，一心撲在陪伴即將臨盆的妻子蘇晚意身上。
蘇晚意的肚子如今已隆起得十分明顯，行動也日漸不便。
江琰心中不免愧疚，此前離京數月，一直未能陪伴左右。
如今更是擔心不知何時一紙調令下來，自己便要即刻赴任，恐怕連孩子降生都無法親眼見證。
這難得的空閒時光，於他而言，甚是難得。
這日傍晚，微風帶著一絲涼意。
用過晚膳，江琰小心翼翼地攙扶著蘇晚意在自家花園的抄手遊廊裡緩緩散步。
夕陽的餘暉給庭院鍍上一層暖金色，靜謐而溫馨。
“慢些走。”江琰一手穩穩地扶著她，另一手虛護在她腰後。
蘇晚意感受著他的細心呵護，心中甜暖，笑道：
“哪就如此緊張了，我沒事兒。”
她頓了頓，想起一事，說道：“前些時日，因你遠在眉州，籌建……‘聽風閣’一事便暫且擱置了。期間張五來過兩回，詢問後續安排，我都讓他暫且按兵不動，一切待你回來定奪。”
江琰點了點 頭，沉吟道：
“此事我心中有數。如今即將外放，京中一時之間也顧不得了。不若到了地方，天高皇帝遠，沒那麼多眼睛盯著，再徐徐圖之，根基或許能扎得更穩。這些瑣事你莫要再操心，眼下最要緊的，是你和肚子裡的孩子。”
他說著，手掌輕輕覆上她隆起的腹部，感受著裡面小生命的活力，語氣充滿了憐惜。
“我如今只盼著能多陪你們些時日，卻又……不知旨意哪天下來，我怕是等不到孩子出世便要啟程，屆時……” 他話語中帶著難以掩飾的遺憾、愧疚與擔憂。
蘇晚意停下腳步，抬頭看他，目光溫柔而堅定：
“夫君，男兒志在四方，陛下既有任用，便是夫君施展抱負之時。我與孩子在京城，有父親母親照看，嫂嫂、姊妹們也都是好相與的。你切勿擔心我們，只管安心赴任，建功立業。他日等我們的孩子長大懂事，知曉他的父親是為國為民、造福一方的好官，必會引以為榮。”
她輕輕握住他的手，“只要我們心意相通，縱隔山海，亦如相伴。”
江琰心中感動，將她微涼的手握在掌心。
又見蘇晚意語氣微頓，似是隨意般又提起一般：
“還有一事……我如今身子不便，眼看生產在即，之後又有數月調養。夫君若外放，身邊總需人細心照料起居……不若，這兩日里，給夫君納一兩房妾室。等外放旨意下來時，也能隨行在側，貼身伺候，打理些瑣事。”
江琰聞言，先是一愣，隨即看到蘇晚意雖故作大方，但眼底那一閃而過的細微緊張與難過，心中不由失笑，起了逗弄之心。
他故意沉吟片刻，挑眉道：
“娘子此言……倒是在理。不過此事早在去年成親後便該操持起來，怎的今日才提起？”
