人證要麼死，要麼失蹤。
江琰不再多問，下令收殮屍體。
回衙路上，趙秉忠低聲道：
“劉二絕不可能自己離開。他娘癱在床上，他孝順得很。”
“暗中找。”江琰只說了三個字。
回到縣衙已近申時，江琰召集馮琦、韓承平、趙秉忠議事。
“這是殺雞儆猴！”馮琦氣憤道。
“陳三剛送賬冊，劉老頭就死。這是在警告灶戶，誰敢告狀，就是這個下場！”
韓承平沉吟，“大人，眼下雖有賬冊，但牽涉鹽運司，事情就複雜了。京東都轉鹽運使是從三品，比知府還高半級……”
“再高也是朝廷命官。”
江琰看向趙秉忠，“萊州府那邊，可有動靜？”
趙秉忠神色猶豫。
“下官正要稟報……萊州府同知劉大人，與王家有姻親。前日，劉同知已派人送信給王繼宗。”
“難怪王繼宗有恃無恐。”馮琦冷笑，“原來上面有人。”
江琰思索片刻，“陳知府何時回任？”
“知府大人年初進京述職，按例要四月方歸。如今府衙事務，暫由劉同知署理。”
趙秉忠道，“大人到任後未去拜會，劉同知已有些不悅……”
“本官奉旨赴任，按制應先理縣務，再拜上官。”
江琰淡淡道：
“更何況陳知府未歸，本官豈有先行拜會他人的道理。劉同知若因此不悅，本官也無話可說。”
話雖如此，他還是鋪紙研墨，寫了兩封信。
一封給萊州府衙，以彙報公務為名，略提鹽務賬目有疑。
另一封卻直接給鹽運司，請教新政施行細則。
“這第二封……”韓承平不解。
“敲山震虎。”江琰封好信，“看鹽運司如何反應。”
酉時初，衙役來報，李茂求見。
這位李家三爺獨自前來，見面行禮後直言：
“縣令大人，李某此來，是想澄清，李家與劉老頭之死絕無干系。”
”？言此出何外員李“
。氣嘆茂李”。道霸來向，事行家周“
”。賣買的得不見“，音聲低他”……些那與參不從，最業產家李，片一那頭碼。矩規講要意生做，說常時世在父家。同不家李但“
”？鹽私是，的指外員李“，聲不琰江
：道才，看看右左，變微臉茂李
”。去下不撐本，補找鹽私從不若，費規徵加年年吏胥的司運鹽。奈無被是也，一這且。一多最……家李，頭大據佔家王、家周，鹽私墨即。掩遮不也某李，明挑既人大“
。水下司運鹽拉想更，來出摘想家李，確明度態但，假半真半話這
”？些這說為就，來日今外員李“
。子冊小個一出取中袖從茂李
”。奈無屬實家李，察明人大請，發事來將若，事一求隻某李。考參作可但，整完不雖，目賬的來往務鹽來年三家李是這“
。名等判運賈司運鹽到提多但，略簡實確載記，頁幾看翻，過接琰江
”？來出拿才在現何為“
”。樣一不人大江為因“
”。的來軍千兩著帶是您……您但。司運鹽上接直者或又，宗繼王給會就轉能可，子冊種這到收，令縣任兩前“，琰江視直茂李
。一著指，冊賬看細平承韓，茂李走送
”……放驗司運鹽，註標人手經，鹽石千三，月十年八隆景“
”。與參接直還，止不司運鹽來看“
”。了大太也子膽這“，眉皺琦馮
