林彥章遲疑道：
“難道不是？東宮屬官的職位，這可是天大的恩寵。日後太子登基，定是重臣。”
“恩寵？”林牧冷笑一聲，“你仔細想想，江家如今是什麼光景。”
他站起身，踱到窗前，望著院中凋零的景色。
“江尚緒，禮部尚書，一品太傅。江尚儒，三品戶部侍郎。江瑞，工部六品主事。江琛，太常寺太樂署令，也是六品。江琰，東海通商使司總領，年紀輕輕已是四品，又手握實權，聖眷最盛。江琮雖未授官，卻是舉人出身，下一科未必不能中進士。”
他轉過身來，看著兒子，“還有江老太師當年的門生故舊、江家的姻親——秦家、王家、周家、馮家、蘇家、崔家……如今的六部九寺、乃至軍中，哪裡沒有江家的蹤跡？”
林彥章恍然，“父親的意思是，江家……太盛了？”
“十年前，江家後輩尚未成長，還只靠江尚緒和宮中皇后撐著。如今呢？子侄皆已成才，且太子是江家的親外甥。”林牧緩緩道，“你說，陛下會怎麼想？”
林彥章沉默。
林牧繼續道：
“若陛下把江世賢放到別的衙門，六部也好，九寺亦或者其他，他便會紮根、結交人脈、發展勢力。江家已經夠大了……”
他頓了頓，聲音更低：
“可放在東宮呢？日日跟在太子身邊，確實是親近，卻也什麼都做不了。東宮屬官，只能管東宮的事，結交的也只能是東宮的人。那些勢力，本就是太子的，不是江家的。”
“所以陛下這是……既給了恩寵，又防了一手？”
林牧點了點頭。
“帝王心術，從來如此。讓你感恩戴德，讓你無話可說，也不想讓你……翻出他的手掌心。”
他望向窗外，喃喃道：
“江家，且看著吧。”
同日，戌時，忠勇侯府書房。
及冠禮的喧囂已經散去，江家的一眾人卻齊聚書房。
“都說說吧。”江尚緒開口，“今日陛下的旨意，你們怎麼看？”
“明面上是恩寵，實際上……是防備。”江尚儒率先出聲。
江瑞皺眉，“二叔的意思是，陛下在打壓咱們？”
“不是打壓，是平衡。”江尚儒道。
江琛道：
“可咱們都是憑本事考上的，又沒偷又沒搶……”
“這不是本事不本事的問題，是人心。”江琰打斷他。
“咱們江家是後族，太子是咱們的親外甥。若朝中到處都是江家的人，陛下怎麼想？況且三哥方才說，咱們都是憑本事考上的，如此反倒更惹人紅眼，不是嗎？”
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