江琰內心沉重，久久難以入睡，便起身披了件外衣，來到院裡，抬頭看著月色。
江石自然也醒了，見江琰那般，也不敢上前打擾。
這時，貢院門口突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
守門的禁軍立刻警覺起來，刀劍出鞘。江石自然也聽到了動靜。
片刻後，一行人馬出現貢院門口，為首之人高舉一面明黃色卷軸。
“聖旨到——！”
貢院大門終於打開了。
江琰顧不得哀思，趕緊穿戴整齊，率一眾考官在院中親迎。
來人是刑部左侍郎秦理豐和監察院李肅，這二人他認得，當年即墨鹽務一案，便是他們去的。
同來的還有二人——禮部郎中範仲書、刑部主事張允之，以及百名禁軍精銳。
張允之江琰也記得，與他同科，當年鄉試還壓他一頭，成為了開封府的解元。後來殿試名列二甲，在地方任職數年，前年才調任回京的。
秦理豐展開聖旨，朗聲宣讀：
“……建州鄉試有舞弊之嫌，著刑部左侍郎秦理豐、監察院御史李肅、禮部郎中範仲書、刑部主事張允之前往徹查，府衙、貢院一應人等皆聽其調遣，不得有違……”
江琰領旨起身，與秦理豐交換了一個眼神，兩人此刻卻只當不認識。
秦理豐道：“伯爺，如今已是深夜，等天一亮便開始查案，可好？”
江琰點點頭：“本官已經把人控制住了，鄉試一應案卷也已鎖好，一切由秦侍郎做主便可。”
而此番秦理豐的手段，比江琰想象中乾脆利落，也讓地方一眾官員更加惶惶不安。
九月初十，欽差開始查案。
說好的天亮，可他沒等到天亮，便以迅雷不及掩耳之勢，命人李家大房的嫡孫李沐恩和其表弟王學年帶到貢院，什麼也沒說，只是分別鎖進一個房間，派人嚴加看守。
等到辰時，他們一行人來到府衙。
得知訊息的建州知府早已率一眾屬官等在門前，面色難堪。
他千叮萬囑，此番考試不要在江琰眼皮子底下搞事情，沒想到還是有不要命的。
簡單寒暄過後，秦理豐開堂審案，江琰等人在側旁聽，範仲書則在貢院，正將所有卷子的原本與謄本重新檢查。
驚堂木拍響，“來人，帶李沐恩上堂。”
李沐恩二十多歲，生得白白淨淨，一看就是沒吃過苦的富家公子。
他從府中被禁軍帶到貢院時，被鎖了一個時辰，此刻又站在公堂，腿都快軟了。
秦理豐也不多話，直接將那兩份卷子拍在桌上。
“李沐恩，你李家商號為南海，卷子中又有南山、北海兩個典故，是何用意？”
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