鄉試結果終於趕在九月最後一日張榜。
建州貢院門前，人山人海。
考生們擠在榜前，有的歡呼雀躍，有的失聲痛哭，有的面無表情，有的捶胸頓足。
放榜之後，照例要辦鹿鳴宴。
宴席設在貢院大堂，主考官、同考官、新科舉人，還有地方官員，濟濟一堂。
與之前的沉悶壓抑相比，今日的貢院彷彿換了天地。
秦理豐等人本也被邀請，魏鳴遠表示此次欽差前來查明舞弊一案，乃建州學生之福，需得讓學生們好好敬幾杯酒。
但秦理豐謝絕了，表示身受皇命，實乃本分。再者這段時日為了查案，甚是乏累，他們想在房中好好休息兩日，準備歸程。
鹿鳴宴上，江琰自然要坐主位。
他面前擺著精緻的酒菜，卻沒有動筷子，而是目光隨意掃向那些舉人，有的意氣風發，有的略顯拘謹，有的強自鎮定，有的喜形於色。
他們中有人會繼續參加來年的會試，有人會就此止步，但這一刻，他們都是勝利者。
江琰坐在主位上，看著這些年輕人，心中感慨萬千。
這些日子，他幾乎沒睡過一個好覺。
查案、審卷、與秦理豐等人反覆商議，每一件事都耗費了他巨大的心力。
但看到這些舉人們臉上的笑容，他覺得一切都值了。
魏鳴遠舉杯，笑道：
“伯爺，此次鄉試雖經波折，但終得圓滿。全賴伯爺主持公道，方有今日之盛。下官敬伯爺一杯。”
江琰端起酒杯，道：
“魏知府客氣了。此次鄉試能夠圓滿，全賴欽差雷厲風行，兩位同考官盡心盡力，以及魏知府與諸位地方同僚全力配合。本官代朝廷，敬諸位一杯。”
眾人紛紛舉杯，一飲而盡。
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。
新科舉人們開始互相敬酒，有人還壯著膽子來給江琰敬酒。
第一個來的是榜首，看起來三十出頭，眉目清秀，舉止得體。
他雙手捧著酒杯，恭恭敬敬道：
“學生豐子壽，敬伯爺一杯。伯爺學識淵博，名揚天下，學生仰慕已久。”
江琰接過酒杯，笑道：
“你的文章寫得不錯。尤其是策論部分，很有見地。好好準備來年春闈，爭取更進一步。”
豐子壽激動得臉都紅了，沒想到此生竟有朝一日得到徵東伯江琰的親口誇讚，而且明明對方年紀與他相當，卻彷彿一個長者。
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