薛寶釵腳步一頓，很快穩住了。
薛蟠跌跌撞撞衝出來，一腳踩在賈環手上，賈環哭得更大聲了。
薛蟠趕緊挪腳，扯著嗓子喊：“這他孃的什麼地方！”
林黛玉走在最後，目光在霧中掃了一圈，走到薛寶釵身邊站定，輕輕拉住了薛寶釵的袖口。
薛寶釵偏頭看了她一眼，伸手拍了拍她的手背。
賈琮站在人群最邊上，旁邊蹲著金剛，正歪著腦袋看霧。
沈其遠從人群后頭慢慢踱了出來。
他先環顧一圈，也不見半點慌張，反倒背過一隻手，慢慢走到人群前頭，伸腳往地上跺了跺。
“不是土。”他又蹲下，用指節叩了叩地面，“也不像石，更不是磚。倒像是整塊的東西，一點接縫都沒有。”
賈母見他如此，忙問：“沈先生，您可看得出這是什麼地方？”
沈其遠沒抬頭：“不好說，四野茫茫，上不見天，下不見地，腳底卻硬得古怪。這地方不像人住的，也不像鬼待的。”
賈赦湊上來道：“您老說句痛快的，咱們是不是死了？”
沈其遠道：“你見過死人還能湊這麼齊的？”
賈赦摸著鬍鬚道：“那倒沒有。”
沈其遠起身走到旁邊一根霧中隱約現出的柱子前，仰頭看了一會兒，忽然伸出一根手指，順著柱上紋路慢慢描起來。
“這紋路，非篆非隸，也不像梵文。刻痕裡還透亮，倒像有東西在裡頭流。”他說著，又把臉湊近了些，幾乎貼到柱子上。
賈母看得心驚：“先生，小心些！”
沈其遠道：“摸都摸了，若真有鬼，早該出來攔我了。”
話沒說完，他竟從袖子裡摸出一柄極薄的小刀，在柱上輕輕颳了一下。
賈赦搖了搖頭，這老頭的怪癖又上來了。
沈其遠盯著刀尖上刮下來的那點粉末，眼睛直放光：“這質地，不似凡物，若能多刮些帶回去……”
賈政無語道：“沈先生！這都沒搞清楚怎麼回事，您怎麼想這些！”
沈其遠頭也不抬：“你懂什麼，正是這個時候才要想帶回去，不然白來一趟，還是你以為這地方還能再來第二回？”
賈母扶住額頭，只覺頭更暈了。
薛蟠縮在賈琮身後，小聲道：“三爺，沈老頭這是不是叫膽大包天？”
賈琮：“嗯。”
薛蟠道：“那咱們現在到底在哪裡？”
賈琮沒說話，抬頭望向前方。
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