七日後，大軍出城。
赫勒親自送到北門，拉著趙徹的手，翻來覆去說了許多話。
什麼糧草已備足，前路一應打點，若有用得著他的地方，只需一封手書，他拼了命也要趕來。
趙徹一一應下，只讓他守好狼山城，別讓後方出了亂子。
赫勒又朝薛蟠的方向行了一禮。薛蟠坐在馬上，微微頷首便不再多言，他反正扮好病弱王子就行。
大軍出了城，沿官道向北。
趙徹把兵分成三隊，騎兵先行，步卒居中，糧車輜重壓後。
韓奇自請去前隊，柳芳仍盯著後隊，牛繼宗總管隊伍，馮紫英帶斥候前出探路。
薛蟠不願再騎馬，磨著賈琮要騎金剛。
金剛齜牙，看樣子還想揍他。
“薛爺白疼你了。”
薛蟠氣呼呼的去找石光珠，說給自己找輛車。
石光珠道：“北狄王自己不肯騎馬，難不成讓大夥抬著你？”
薛蟠沒招，只好又爬上馬背跟在賈琮後頭。
這一走，便是三日。
白日行軍，夜裡紮營。
頭一日眾人還有說有笑，到了第二日，話便少了。
越往北，風越硬，草越枯，官道上連行人都少見。
薛蟠整日披著斗篷縮在馬上，連肉乾都不怎麼嚼了，只哼哼說北狄這路，能把人的骨頭顛散。
第三日傍晚，前出探路的馮紫英帶人回來，說鳴火城已經不遠，再往前十里便是。
趙徹看了看天色，沒讓繼續走，命人在一處背風坡地紮營。
當夜。
篝火燒得半明半暗，士卒們圍在火邊烤乾糧。
趙徹把眾人叫到火堆前，鋪開輿圖，幾顆腦袋湊在一處。
“明日就能到鳴火城。”趙徹先開口，“我讓馮紫英靠近看過，城牆約莫三丈高，外頭沒有護城河，但城門外有鹿角，城頭有箭樓兩座。察哈爾已經知道我們北上，城牆上這幾日加了人，夜裡都點著火把。”
小郡王道：“那就是說偷襲也不成了。”
趙徹點頭：“偷襲是別想了，眼下只有兩條路，要麼強攻，要麼想個法子把城門騙開。”
柳芳說：“強攻難，我們五千人，他三千人，看著是咱們多，可人家在城上。我們沒雲梯，沒撞木，連攻城器都沒有，用人填還填不起。”
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