賈赦站在門外。
他看著賈琮把槍往車廂裡塞，槍桿塞進去還露出一截，槍尖挑著車簾晃來晃去。
“帶這玩意兒做什麼。”
“防身。”
“你是去收租子，不是去剿匪。”
賈赦嘴上這麼說，到底沒讓他把槍放回去。
賴大湊過來稟報：“老爺，行囊都裝好了，路上用的乾糧和水在車廂後頭的箱子裡，沿途的驛館也提前打過了招呼，到了平安州自有莊上的人接應。”
賈赦點了點頭，又看了一眼車廂，開口道：“平安州那邊冬天比京城冷，記得多穿點。”
“哦。”
“到了那邊別跟人動手，有什麼事先寫信回來。”
“嗯。”
“別光嗯，你嗯完了到了那邊照舊我行我素，你爹我知道你什麼德行。”
“那你還想我說什麼。”
賈赦想不出詞了，擺了擺手：“滾吧滾吧。”
車伕抖了抖韁繩，馬車沿著寧榮街往北去了。
賈赦站在門口看著馬車消失在街角。
他正打算回去，另一輛馬車便從街口拐了過來，到了門口，車簾掀開，賈璉從車廂裡探出半個身子。
“爹。”賈璉下了馬車，上前行禮。
賈赦上下打量了他一眼：“回來了？這趟莊子跟鋪子都跑完了？”
賈璉應道：“都跑了一遍，賬目也帶回來了。這一個多月渾身骨頭都快顛散了。”
賈赦點了點頭，轉身往裡走：“跟我去書房說。”
進了書房，賈赦往椅子裡一坐，接過賈璉遞來的賬本翻了翻，眉頭皺了起來：“西郊那片地，怎麼一年不如一年？”
賈璉忙道：“兒子問過了，莊頭說是天時不好，去年旱了一陣，今年又鬧了蟲災。”
“你去地裡看了沒有？”
“去看了，莊稼長得還行。”賈璉老老實實答道，“不過兒子對農事不太懂，也看不出什麼門道。莊頭倒是客氣，領著轉了一圈，把今年的難處從頭到尾講了一遍，聽著倒也不像是編的。”
賈赦把賬本往桌上一拍：“他說什麼你就信什麼？年年都是天時不好，這都第幾個年頭了？”
賈璉縮了縮脖子：“兒子也覺得蹊蹺，可當場也不好說什麼。這些莊頭在府裡都是有年頭的老人了，左右都有些情分，所以……”
賈赦搖了搖頭，翻開鋪面那本賬冊：“這幾家鋪子又是怎麼回事？年年報虧損，你就沒問問？”
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