宮中悄悄出去了一個太監，正是皇后身邊的劉安，他出了宮，一路低著頭，低調行事，徑直來到喬府後門。
他敲門敲了半天，也沒有人應聲，敲得他手指頭都麻了。
“喂！”他大喊起來，等了半天，依舊沒人應聲。
劉安氣得不行，只能從正門走，結果沒想到，正門也沒個把門的，什麼門房侍衛都沒了，風一吹，那大門“吱呀”直響。
劉安猶豫了一下，還是推門進去了，院子裡的景象卻讓他愣了一瞬。
他記得喬府的後院從前是京城數一數二的精緻，太湖石堆的假山，從江南運來的奇花異草，連地上鋪的鵝卵石都是特意挑過的。
而如今，假山上長滿了野草，花圃裡的花枯空大半，剩下的也全都是枯死的花枝，被人隨意扔在一旁。
這哪裡像個丞相府？連鄉下的財主家都不如。
劉安心裡犯著嘀咕，只覺得奇怪，到現在，他居然連半個僕役都沒看到，他徑直往前走，一路走到三進的院子，才看到個粗使婆子坐在廊下，一個在剝花生，花生殼扔了一地。
那婆子嚼著花生，不耐煩問，“你找誰啊。”
“這位嬤嬤，煩請通傳一聲，我是宮裡來的，要見喬相。”
婆子伸手指了指裡頭，“你自己去唄，擱裡頭吃飯呢。”
然後她就不管他了，繼續剝花生吃。
劉安露出狐疑的表情，只能硬著頭皮往裡走。
一直走到內堂，他才看到前邊兒有燈光，似乎是兩個人坐在桌前在吃飯。
他走近一看，驚愕得瞪大了眼睛，差點沒認出來。
只見喬相穿了一身灰撲撲的舊袍子，袖口磨出了毛邊，頭髮倒是梳了，可梳得敷衍，好幾縷碎髮垂在耳邊，也沒用髮油，看起來毛躁躁的。
最讓劉安吃驚的是他的臉，他瘦了整整一圈，顴骨高高地凸出來，眼底掛著濃重的青黑，像是很久沒有睡過一個好覺了。
他身邊的那位像是喬夫人，看起來也好不到哪去，也就衣裳好看點，乾淨點，臉上精瘦，一雙眼睛莫名閃著光，像是個餓狼似的。
二人吃的飯根本不像是飯，倒像是什麼地方撿來的剩菜葉子拌玉米糊，漿糊似的一大碗，一人一碗。
看到劉安，喬相似乎有一瞬間的不自在，卻還是站起身來迎。
“劉公公，您怎麼來了。”喬相上下打量了劉安一眼，目光落在他鼓鼓囊囊的腰上。
劉安被他看得有些不自在，趕緊行了個禮，“喬相，皇后娘娘讓奴才來問句話。”
喬相側了側身，與他在屋外說，只留下喬夫人在裡頭吃飯。
“什麼事？”喬相問，“皇后娘娘是為本官美言幾句之後，皇上要赦免本官了？”
劉安不好意思地搖搖頭，“不是啊喬相。”
喬相的臉色頓時冷下來。
“那你快說。”
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