喬守中近日總覺得身子不爽利。
他每日睡前都要喝一碗安神藥劑，不然思慮過重，他整宿整宿睡不著覺。
可這些時日，那碗安神藥端上來的時候，他總覺得不對勁。
以往的湯藥濃黑，這幾日卻寡淡，像是被人摻了許多水，他喝下去之後完全沒有藥效，往往翻來覆去折騰到半夜，腦子裡亂七八糟地轉著朝堂上的事、太子的事、沈絕的事，怎麼也睡不著。
連著好幾天，他的眼圈都熬得烏青。
他起初以為是下人偷懶，忍著沒有發作。
畢竟府裡如今的處境他心裡也清楚，銀子被抄了大半，俸祿被罰了一整年，外頭的莊子鋪子又被韓啟山查得七七八八，進項確實斷了不少。
他想著，日子緊巴些就緊巴些，等熬過這一陣，他遲早要把這些賬一筆一筆地討回來。
可今日他卻忍不了了。
平日裡，他對吃食也不挑，忙碌慣了，什麼都能對付吃幾口，可今日下人端上來的，居然是一碗剩飯！
那菜葉子蔫巴巴的，像是市集上撿來的廢葉，飯也散發著一股若有若無的餿味。
他把筷子往桌上重重一拍，“來人！”
無人回應。
“人都死哪去了！”喬守中厲聲道，“給我把廚房的人叫來！”
還是無人回應。
他這才想到，方才送飯的那人，也是極度無禮，東西放下就走了，連個禮都沒行。
他猛地一開書房門，只覺得今日府中何其空曠，彷彿人都走光了似的，沒幾個活人氣。
“人呢？”他環顧四周，這才發現廊下積了落葉也沒人掃，花盆裡的花枯了大半也沒人換。
整個府中一副蕭條寥落之氣，彷彿氣數已盡，快要走到頭了。
“反了反了！”喬相怒氣衝衝去找林氏，找了許久，才在院子裡找到她。
林氏正在指揮人將地裡的名貴花草挖出來拿去賣，看到喬相出現，眼中有些心虛，卻又瞬間挺直了身板，硬氣的看著他。
“老爺終於有空出來管管府上了。”
“你這是什麼意思，到底怎麼回事？府上怎麼變成這樣了？”
喬相沒吃什麼東西，已經沒什麼力氣發火了，他只想搞清楚前因後果。
原來，自從府上沒了進項，也沒了發給下人們的銀子，月銀拖欠了許久，府上的下人們都開始偷懶。
林氏發現自己的衣裳都沒人洗了，在髒衣籃子裡擺了三天，天氣炎熱，衣裳已經臭了！
她怒氣衝衝的質問洗衣婆子，卻見洗衣婆子們湊在一塊兒在閒聊，髒衣堆成了山，蒼蠅到處飛，她們是看也不看。
見林氏怒氣衝衝過來質問，婆子們也不慣著她。
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