帝崩於大鄒歷七十二年，享年四十有三，在位七載，政績平平，其間，太子沈息謀逆，六皇子沈寧逼宮，皆廢。
帝崩前一日，召祁王沈絕入內，執其手，傳位後遂崩。
七日後，沈絕登基為帝。
……
大鄒朝的官員也許會永遠記得新皇登基大典那一日。
絢麗的日光透過雲層，顯出七彩的顏色，將整座大殿照得通透明亮。
眾人直呼這是天降祥瑞。
帝后祭祀天地之後，鐘鼓齊鳴，聲震九重。
殿前兩側列好了文武百官，按品級依次排開，朝服肅整，儀仗森嚴。
沈絕自側殿緩步而出，他身著玄色袞服，十二旒冕冠垂落在額前，珠串晃動，將他的面容遮得半明半暗。
他先回身，朝身後的方向伸出了手，正是喬韞。
喬韞身著玄色皇后冠服，頭戴鳳冠，冠上珠翠攢簇，皆是最高的形制，她走到沈絕面前，將手放進他的掌心裡。
兩人相視一笑，沈絕手指微微收攏，將她的手緊緊握在掌心。
韓啟山當時就站在文武百官之間，幾乎要激動的熱淚盈眶。
他早就覺得沈絕最適合當皇帝，他的心思之深，策略之巧妙，不費吹灰之力便能力撥千斤，用最少的力氣辦最大的事情。
但是韓啟山忽略了一點……大鄒朝的底子太差了。
沈絕登基之後的日子，比他預想中的要忙碌百倍。
他最近忙得快要重影了。
韓啟山被調到了戶部，掌管稅收核查，他原先在刑部呆了許久，習慣了刀光劍影，人情往來，到戶部之後，初來乍到，本以為要適應很久。
可是沒想到，上任第一日，他便無痛上手，直接開幹。
沈絕早把戶部的架構重新梳理過一遍，將每一處的職責讓人定的清清楚楚，甚至連每年春秋的稅收核查流程都附上了詳細的執行細則。
韓啟山坐在案前，以此規則為基礎，一干就是一整天，他發現，自己再也不用講究什麼人情和關係脈絡，只需要鐵面無私便是。
他從前在刑部，每辦一樁案子，都要費盡心思地揣摩上意、平衡各方，明明清清楚楚的罪證，偏要繞十幾個彎子才能落定。
如今在戶部，他只需對照章程辦事，該收的稅一分不少，該減的賦一文不差。
他忙得不知天地為何物，忙得忘記吃飯，卻覺得舒爽至極，彷彿在草場上拉磨的快樂牛馬，狂奔了幾十裡地也不知勞累。
吳崇文那邊，則是另一種樣子。
沈絕登基後，把丞相的位子給了他。
吳崇文起初還暗暗高興，以為是自己藉著之前的那點功勞，從沈絕這兒撈了個人情，坐上了高官之位，覺得自己終於熬出頭了。
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