李世民這幾日愁得很。他坐在甘露殿的案前，手裡攥著一份摺子，半天沒翻一頁。張阿難站在旁邊，看著他家陛下一會兒嘆氣，一會兒皺眉，一會兒又擱下摺子端起茶盞，喝一口又放下，實在忍不住了，小聲問了一句：“陛下可是身子不適？”李世民擺了擺手：“不是身子的事。是象兒的事。”張阿難愣了一下：“皇孫殿下？”李世民點了點頭，靠在椅背上，看著房頂：“朕怎麼哄他都不親。抱也不讓抱，逗也不讓逗。你說朕從前對鸞奴是不好，可朕如今待鸞奴好了，象兒怎麼還是躲著朕？”張阿難想了想，沒敢接話。李世民又嘆了口氣：“你下去吧，讓朕自己想想。”
張阿難退出去之後，李世民一個人在案前坐了半天。他想起李象那雙小眼睛看他的樣子，不哭不鬧，就是躲。他想起李承乾小時候也是這樣，他伸手要抱，那孩子就往後退。後來他忙，顧不上抱了，那孩子就不躲了，改成躲著他走。再後來，那孩子連躲都不躲了，客客氣氣的，像個外人。他想著想著，忽然覺得心裡堵得慌。
第二日一早，李世民又去了東宮。他進院子的時候，李象正蹲在院子裡那棵老樹下，手裡攥著一把石子擺來擺去。李世民走過去，在他旁邊蹲下，沒有開口，只從地上撿了一顆石子，擱在他手邊。李象抬起頭看了他一眼，沒有躲，也沒有接，只把自己那顆石子擱在地上，站起來拍了拍手，轉身朝屋裡走。李世民蹲在原處，看著那道小背影，沒有起身。
他蹲了一會兒，忽然聽見正殿裡傳來一陣急促的腳步聲。春桃從裡間跑出來，朝他行了一禮：“陛下，太子殿下發熱了。”李世民猛地站起身來：“什麼？”春桃道：“殿下今早起來就說頭暈，方才量了體溫，燒得厲害。太醫已經去請了。”李世民快步走進正殿，掀了簾子進裡間。李承乾正躺在榻上，面色發紅，額上出了一層細汗。蘇玉坐在榻邊，手裡拿著帕子替他擦汗，見他進來，站起身來行了一禮：“陛下。”李世民擺了擺手，走到榻邊坐下，伸手探了探李承乾的額頭。那溫度燙得他指尖一縮。他收回手，開口問了一句：“太醫呢？”蘇玉道：“去請了，一會兒就到。”
李世民坐在榻邊，看著李承乾那張燒紅了的臉。那孩子閉著眼，眉頭蹙著，嘴唇乾裂，呼吸又急又淺。他想起從前在甘露殿的時候，李承乾高熱不退，他坐在榻邊握著那隻滾燙的手，心裡慌得不行。後來他做了那個夢，夢到承乾在黔州那間破屋子裡病著，連個端藥的人都沒有。他想著想著，眼眶忽然有些發酸。他伸手握住李承乾搭在被面上的那隻手，那隻手燙得厲害。他握著它，半天沒有鬆開。
太醫到了之後，替李承乾診了脈，又開了方子。蘇玉拿著方子去煎藥了，李世民坐在榻邊沒有動。他握著李承乾的手，看著他那張燒紅的臉，忽然想起很多事。他想起李承乾小時候有一回發熱，他守了一整夜，第二天早上那孩子退了燒，睜開眼看見他，笑了一下，叫了一聲“耶耶”。那是他第一次聽那孩子喊“耶耶”，他記了很多年。後來那孩子長大了，不喊了。再後來，那孩子什麼都不跟他說了。他想著想著，眼淚不知什麼時候掉了下來，滴在李承乾的手背上。他吸了吸鼻子，把那隻手貼在自己臉上，又哭了兩聲。
李承乾迷迷糊糊間覺得臉上有些溼。他睜開眼，視線模模糊糊的，好一會兒才看清了榻邊的李世民。那張臉湊得很近，眼角掛著淚，鼻頭紅紅的，嘴裡還在唸叨著什麼。他聽不太清，可那副模樣他太熟悉了。他張了張嘴，嗓子啞得幾乎發不出聲：“阿耶……您哭什麼？”李世民聽見他說話，愣了一下，隨即把他的手攥得更緊了一些：“鸞奴，你醒了？你發燒了，燒得很厲害。太醫來看過了，藥馬上就煎好了。”李承乾看著他那一臉眼淚，沉默了一息，開口說了一句：“阿耶，孩兒沒事。就是熱著了。”李世民搖了搖頭：“怎麼沒事？你燒得這麼厲害。”他說著，又掉下淚來，“阿耶怕你像從前那樣。”
李承乾聽了這話，半天沒有出聲。他躺在榻上，看著李世民那張哭花了的臉，忽然覺得有些好笑，又有些說不上來的東西。他抽回手，擱回被面上，開口說了一句：“阿耶，象兒呢？”李世民擦了擦眼淚：“在外頭跟蘇姑娘呢。”李承乾點了點頭，沒有再往下問。他閉上眼，躺了一會兒，聽見外間有腳步聲。蘇玉端著藥碗走進來，見他醒了，面上鬆了一下，在榻邊坐下，一勺一勺地喂他喝藥。李世民坐在旁邊，看著那碗藥一勺一勺地少下去，才慢慢止住了眼淚。
李承乾喝了藥，又睡了一會兒。等他再醒來的時候，天色已經暗了。他側過頭，看見李象正趴在榻邊，小腦袋擱在手臂上，睜著眼看他。他伸手摸了摸李象的腦袋，李象沒有躲，開口叫了一聲：“阿耶。”李承乾嗯了一聲。李象又補了一句：“阿耶，你好些了嗎？”李承乾點了點頭。李象便從袖子裡摸出一顆石子，擱在他枕邊：“這個給你。阿孃說石子能壓驚。”李承乾低頭看了一眼那顆石子，收進掌心裡，攥了攥。李象又從袖子裡摸出第二顆，擱在枕邊：“這顆是給阿翁的。”李承乾愣了一下。李象繼續道：“阿翁方才哭了。我看見了。”李承乾看了他一會兒，沒有接話。李象把那顆石子擱好，從榻邊爬起來，跑出去了。
李承乾躺在榻上，看著枕邊那兩顆石子，半天沒有動。過了一會兒，李世民走進來，手裡端著一碗粥，在榻邊坐下。他看見枕邊那兩顆石子，愣了一下，開口問了一句：“誰擱的？”李承乾道：“象兒。一顆給孩兒，一顆給阿耶。”李世民端著粥碗的手微微頓了一下。他低頭看著那顆石子，半天沒有出聲。過了好一會兒，他才開口說了一句：“象兒給阿耶的？”李承乾嗯了一聲。李世民伸手把那顆石子拿起來，擱在掌心裡，攥了攥。他攥了一會兒，忽然又掉下淚來。李承乾躺在榻上，看著他攥著那顆石子哭的樣子，嘴角彎了一下，又很快收住了。
李世民哭了一會兒，把那顆石子收進袖子裡，端起粥碗，一勺一勺地喂李承乾喝粥。李承乾靠在枕頭上，喝了幾口，開口說了一句：“阿耶，象兒還小。他不懂。”李世民點了點頭，沒有接話，只把粥碗往他手邊送了送。李承乾又喝了幾口，忽然開口說了一句：“阿耶，您別老哭了。象兒看見了，還以為孩兒怎麼了。”李世民擦了擦眼淚，點了點頭：“阿耶知道了。”他把粥碗擱在案上，在榻邊坐了一會兒，才起身走了。他走的時候在門口站了一下，回頭看了一眼，見李承乾靠在枕頭上，手裡攥著那顆石子，正看著他。他朝李承乾點了點頭，轉身走了出去。
