錢也的證詞說是猜測，押運小吏只說往南送，仵作也只說那人自稱姓蘇——
皆是間接推測。”
乾元帝語調沉了幾分，像是提醒，又似是敲打：
“沈愛卿是朕親自點派的查案欽差，應當知道，辦案最忌先入為主。
如今這案子尚未水落石出，你未免……急功近利了些。”
一個聲音從班列中緩緩響起：
“陛下，臣有一言，不知當講不當講。”
循聲望去。
鄭明思踱步而出，拱手行了一禮，卻不看沈嶠，只面向御階之上。
乾元帝抬手：“講。”
鄭明思：“陛下，臣多次與沈少卿共事查案，深知沈少卿辦案之風格。”
他頓了頓，語調漫不經心一轉：
“恕臣直言，沈少卿雖勤勉，但論起辦案，恐怕……實則擔不上少卿一職。”
殿中響起一片倒吸冷氣的聲音。
這話無異於當庭質疑沈嶠的才具能力。
鄭明思像是不夠似的：“且臣觀沈少卿查案時，常有引導口供之嫌——
若是靠誘導問話所得之供詞，可信度恐怕要大打折扣了。”
他說完，微微躬身。
殿中氣氛微妙起來，有人面露了然之色。
蘇晉初凜冽道：“沈嶠！你是辦案不力，胡亂攀咬一人交差，
還是——你故意將這把火往老夫身上引？”
他的聲音驟然加重：“此事可大可小。
小了說，你辦案不力，假公濟私；
大了說，你便是蓄意構陷，陷害忠良。”
他目光死死釘在沈嶠臉上，厲聲道：
“你說——你是哪一種？”
百官目光匯聚在沈嶠身上，等待她的回答。
沈嶠站在一片沉默的目光之中，凝滯的氣氛比任何辯解都更加意味深長。
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