鄭明思走在前面，靴聲踏過玉階，沈嶠跟在他身後半步。
金鑾殿的門敞開著，文武百官分列兩側，烏壓壓的人頭從殿門一直延伸到御階之下。
當她的身影出現在殿門時，滿殿的議聲忽然低了下去。
沈嶠一步一步走入那片目光之中。
兩列官員，有人微微側過臉去，有人垂下眼簾假裝看地，有人目光灼灼地盯著她，像盯著案板上一條待宰的魚。
她身邊一個人都沒有。
沒有同僚，沒有故交，沒有人為她說一句話。
她如今是罪臣，是走在刀尖上的人。
今日陛下忽然傳她御前回話，絕不是心血來潮。
定然是元后動了。
她顯然已將所有證據握在手中，要用一個最恰當的方式，替她的兒子蕭胤琰扳回一局。
棋局已定、只待落子。
鄭明思在御階下停步，拱手道：“陛下，沈少卿已帶到。”
沈嶠跪下行禮：“罪臣，拜見陛下。”
乾元帝目光落在她身上，半晌沒有說話。
御座下首，元后靜靜地坐著。
一身雍容華貴的翟衣，鳳釵珠冠。
她端著一盞茶，姿態從容，彷彿眼前只是一場尋常的宮中家宴。
乾元帝側頭看她：“皇后，你要的人齊了。”
元后放下茶盞，微微一笑，聲音溫柔：
“陛下，臣妾久居深宮，外面的事知道得不多。
此事，主要是阿琰查到的。”
“阿琰說怕陛下從此不再喜愛他，才託臣妾一同來稟報。
臣妾便一道來替他壯壯膽。”
一番話說得滴水不漏，既將自己摘乾淨，又將功勞歸給了兒子，還順帶訴了一句慈母心腸。
乾元帝的目光落在蕭胤琰身上，打量著這個一月未見的兒子。
往日那個行事急躁、藏不住心思的少年，安靜地站在殿中，眉眼低垂，整個人像是被磨去了一層稜角。
他原以為這孩子經此一事會就此頹了，懦了。
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