殿內檀香嫋嫋，光線幽暗。
沈嶠低著頭走到中央，再次端端正正跪拜了下去，額頭觸地：
“臣沈嶠，參見陛下。”
上方沉默了片刻，傳來一聲不輕不重的冷哼，伴隨著茶盞蓋與杯沿輕輕碰撞的聲響。
乾元帝的聲音從上方傳來：“沈嶠啊沈嶠，朕本以為你是個可造之材，才破格提拔你入大理寺。
結果你呢？上任沒幾日，便把白蘭寺攪得天翻地覆。
朕給你的這個職位是不是太容易了，讓你飄得不知道自己姓什麼了？”
沈嶠依然保持著額頭觸地的姿態：
“臣知罪。
臣行事魯莽，未經奏報便擅自行動，有違規制，甘受責罰。”
她頓了頓，聲音微微抬高了幾分：“但臣——事急從權。
臣的官職，臣的性命——都不重要。
重要的是那些百姓的命。”
她抬起頭來，目光直視著前方的地面：
“臣查到了疫病的源頭。
那福水之中藏有蠱蟲，飲下之人會在數月之內發病，神智喪失，最終死亡。
若不連夜行動，那口古井中的秘密便會被轉移，證據會被銷燬，屆時將有更多無辜百姓飲下那被汙染的福水。”
她重新將額頭磕在地上，聲音決絕又懇切：“諸多百姓的命，系在臣的手中。
臣顧不得立法規矩，只知人命關天——任何規矩，在生死麵前，皆可破。
若陛下認為臣有罪，臣願領罰。
即便是這官職，臣亦可不要。”
殿內安靜了下來。
檀香在空氣中緩緩流動。
乾元帝坐在御案後，沉默許久。
他看著跪在地上那個年輕身影，看了很久很久。
有審視，有思量。
這個人，很好。
有膽識，有擔當，有為民請命的赤誠之心。
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