鄭懷遠走到窗邊，推開窗戶，望著外面連綿不絕的雨幕。
雨水打在窗欞上，濺起細碎的水花，沾溼了他的衣袖。
他心中翻湧著的，遠比這場暴雨更加洶湧。
很多年前的春天，那時他還是個落魄的書生，寒窗苦讀十餘載，在春闈中名落孫山。
他以為自己這輩子就這樣了，收拾行囊回鄉種田，卻在離開京城的前一晚，收到了一封來自蘇府的帖子。
蘇晉初坐在燈下：“鄭先生的文章我看過了，很有見地。
只是今年的考官眼光不太行，委屈先生了。”
下一年，他便上了榜，得了官職。
雖然只是一個偏僻小縣的縣令，但也已經是天大的恩賜。
他知道是蘇晉初動用了吏部的力量，將他插了進去。
苦讀多年，也比不上掌握決策的那位大人稍微動一下手指。
趙明義看著他的背影，他比鄭懷遠晚幾年入仕。
他的履歷看起來規規矩矩，科考出身，吏部分配，一步步升遷至此。
但只有他自己知道，他那份看似合規的履歷背後，藏著多少不為人知的運作。
單憑吏部一層的操作，是無法將一個不夠資格的人合規地提上來的。
但如果吏部與禮部聯手，那便一切順遂了。
吏部，是蘇晉初的地盤。
禮部，則是二殿下蕭胤衡的勢力範圍。
趙明義目光深沉如水。
他已經猜到了那封信是誰送來的。
但他沒有將自己的猜想說出口，如今已經到了站隊的時候了。
如果他的上司選錯了方向，那他趙明義，就可以做下一任的兗州知州了。
良久，鄭懷遠嘆息：“……走吧。別讓欽差大人等久了。”
趙明義微微垂眼，掩去目光中那一閃而過的精光，恭敬地應了一聲：“是，大人。”
蘇硯站在府衙門口，雨水順著屋簷傾瀉而下。
他檢查著馬鞍的繫帶，餘光瞥見一道身影從側廊下走了出來。
那人一身蓑衣，她抬起手，推了推斗笠的邊緣，露出一張被雨水打溼的臉。
蘇硯意外：“曲姑娘？你怎麼來了？”
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