“蘇大公子，你這架勢，不知道的還以為你要在這裡住上三個月呢。”
蘇硯手上動作頓了一下：“總比某些人連被子都沒帶強。”
沈嶠理直氣壯：“我抗凍。”
蘇硯的目光在她身上掃了一圈，
一件半舊紅衣，布料薄薄一層。
這樣的衣裳，白天還好，入夜之後根本擋不住寒意。
他面無表情地收回視線，低頭整理自己的東西。
沈嶠討了個沒趣，正要走開，忽然一團什麼東西從天而降，落在了她懷裡。
是一塊厚實的毛毯。
深灰色的，入手溫暖厚實，顯然是上好的料子。
沈嶠愣了一下，抬頭看向蘇硯。
蘇硯正慢條斯理地往筆架上掛筆，彷彿什麼都沒發生過。
沈嶠抱著毯子，退後兩步，鄭重其事地彎下腰，行了一個大禮：
“多謝蘇大公子贈毯之恩，蘇大公子仁心仁德，在下沒齒難忘——”
“滾。”
蘇硯的聲音從牙縫裡擠出來。
早知道就不給了。
沈嶠直起身，笑嘻嘻地溜回了自己的號舍。
隔了幾排號舍，陳寧坐在狹小的號舍裡，握著那支湘妃竹筆，反覆摩挲著筆桿，捨不得放下。
筆桿打磨得光滑溫潤，握在手裡有一種恰到好處的分量感
他用慣了那支禿筆，突然換上這麼好的東西，反倒覺得手心有點冒汗，像是借了別人一件不該屬於自己的衣裳。
他把筆小心地擱在筆架上，從懷裡摸出一個冷硬的餅子，掰了一半，就著壺裡的涼水慢慢嚥下去。
想起那句“預祝陳兄高中”，喉頭動了一下，把剩下半塊餅也塞進嘴裡，用力嚼了幾口，嚥了下去。
第一場考策論。題目發下來的時候，號舍裡響起一片翻紙聲。
陳寧把題目默唸了兩遍，閉眼想了想，拿起那支竹筆，蘸飽了墨，筆尖觸紙，他感覺到了一種從未有過的順暢。
胸中醞釀了許久的話語，順著筆尖傾瀉而出，一行一行，一段一段。
陳寧寫完最後一個字，擱下筆，長長撥出一口氣。
他靠在牆上，目光穿過號舍之間的縫隙，看向遠處那片昏黃的燈火，貢院的夜很安靜。
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