初冬的寒風，帶著刺骨的凜冽，席捲了整個京城。
將軍府書房內。
楚驚霜穿著一身有些發白的舊常服，正坐在案臺前。
桌上堆滿了厚厚的賬冊和一份份被退回來的公文。
她眉頭緊鎖，眼底帶著深深的疲憊和深深的無力感。
整整七天。
她放下了鎮國大將軍的尊嚴，在兵部和戶部的衙門外，足足跑了七天。
可得到的，全是那些文官虛與委蛇的笑臉和冠冕堂皇的推諉。
“將軍，不是下官不撥軍餉。實在是今年南方水患嚴重，國庫空虛啊。”
戶部侍郎那張滿是肥肉的笑臉，在楚驚霜腦海中揮之不去。
“您就再體諒體諒朝廷的難處，先讓楚家軍的將士們自己想想辦法，熬過這個冬天吧。”
自己想辦法？
十萬大軍的過冬棉衣和禦寒草料，豈是一句“自己想辦法”就能解決的！
楚驚霜明白，戶部侍郎是當朝瑞王的得力門生。
瑞王一直覬覦她手裡的兵權。
這次卡住軍餉，分明就是一場不見血的陽謀。
要麼，楚家軍因為凍死餓死而發生兵變，她楚驚霜引咎辭職，交出兵權。
要麼，她向瑞王低頭，從此淪為皇權爭鬥的鷹犬。
無論哪一種，都是把她和她麾下十萬兒郎往死路上逼。
楚驚霜閉上眼睛，掩去眼底的悲憤和絕望。
她引以為傲的武力，她那能在千軍萬馬中取敵將首級的槍法。
在這腐朽透頂的官僚體制面前，竟然顯得如此蒼白無力。
夜深了。
打更的梆子聲在空曠的街道上回蕩，更顯淒涼。
晏歲安揉著眼睛，打了個哈欠從偏院的房間裡走出來準備起夜。
路過書房時，他敏銳地察覺到門縫裡透出的那一絲微弱的燭光。
這麼晚了，老婆還沒睡？
晏歲安好奇地湊過去，透過窗戶縫往裡看。
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