而另一頭，巍峨莊嚴的鳳鳴宮內，氣氛卻十分沉悶。
身穿華美鳳袍的蘇皇后高坐華堂上，微微蹙眉看著底下之人。
她的弟弟蘇斌跪伏在地上，滿頭大汗，不敢抬頭。
上一次姐弟倆相見，還是在皇后專門接見家人的偏殿。
如今蘇皇后卻在正殿接見他，蘇斌猜想，自己對桑稚做的事也許已經被皇后知曉。
果然，蘇皇后一見到他，劈頭蓋臉便是一句責問：“你讓凌兒去害桑稚？”
蘇斌垂著眼簾，面色憔悴蠟黃：“皇后娘娘，臣沒有。”
蘇皇后揉著眉心，溫婉的面容上盡是整夜未睡的疲憊感：“衍兒已經查清了。昨日凌兒唯一見過的外男，便只有你。
且你身邊的侍從也被抓去拷打，承認了此事。”
“皇后娘娘，容臣解釋。”
蘇斌跪著膝行幾步，直至皇后跟前，“弟弟確實指使了凌兒，可這一切都是為了皇室、為了大盛著想！”
“那桑氏之女生成那般妖姬模樣，完全是個禍水，日後必會迷惑得太子荒淫無度，玩物喪志阿！”
“夠了！”皇后出聲打斷他，語氣是罕見的嚴厲，“你口口聲聲說是為了大盛，實則是為了什麼，你自己清楚。”
蘇斌呼吸發緊，被噎得說不出話。
他承認，除了怕太子耽於美色之外，他更怕的是太子會扶持桑家，從而忘記了蘇家的存在。
且他心裡頭還有一個隱秘的心思——他想報復蕭衍，也讓他嘗一嘗痛失所愛的滋味。
蘇皇后見蘇斌無話可講，表情也冷淡了許多。
但這人畢竟是她親弟弟，是蘇家唯一的男丁。
若是她不保他，衍兒必定不會對他手下留情。
蘇皇后久久凝視著蘇斌，半晌後緩緩道：“本宮今日會去替你說情，你先回去等著訊息。”
“這些時日不要再進宮了。”
蘇斌嘴唇抖動，還想問若是不進宮，那他官職怎麼辦？
可蘇皇后並不想繼續與他交談下去，擺了擺手讓他退下。
蘇斌也只能行禮告退，可走到了門口時，卻聽見身後傳來一句話：“蘇斌，本宮照顧了稚稚四年，早就將她視作親生女兒。”
“你在對她動手的時候，可有想過本宮的感受？”
蘇斌腳步硬生生頓住，“長姐，我...”
答案自然是沒有的。
蘇皇后眼眸中閃過一絲失望，偏頭沉聲吩咐身旁的宮女道，“送蘇大人出宮。”
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