偌大的坤寧宮裡，眾人齊齊跪地。
普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。
在這至高無上的皇權面前，她一個人顯得格外渺小。
定國公夫人當即跪地，恭敬的誦讀賀辭。
“吾等竊以坤元配德，承日月以齊輝；中宮御治，敷仁惠以率六宮。恭惟皇后娘娘，端凝秉性，淑慎持躬。蘊珩璜之懿範，樹壼闈之儀型。克孝以奉慈闈，寬和而睦九族。躬修儉德，母儀昭於四海；靜秉柔明，風化被於萬方。”
“茲遇千秋令旦，壽啟芳辰。率諸命婦，恭詣彤庭。仰瞻鳳儀，敬申嵩祝。伏願娘娘玉體安和，徽音永懋。福祿綿長，協坤順之禎祥；慈壽遐昌，享太平之嘉祉。”
誦罷賀詞後，定國公夫人依禮叩首，隨後直起身子，迴歸了她原本跪拜的地方。
司贊女官再度揚聲唱道，“四拜！”
沈晚棠緊隨禮制，隨眾人再度躬身跪拜叩首，四拜起落一絲不苟。
二次四拜大禮行畢後，眾人紛紛直起了身子。
這時，尚儀局女官出列，移步至殿中，面朝皇后啟奏道，“啟稟皇后娘娘，朝賀禮已畢。”
沈時宜聞言，微微頷首，只淡淡的吐出一字，“嗯。”
一字落下，殿中的雅樂再度奏響。
皇后緩緩的直起身形，在一眾宮女的簇擁之下，轉身前往後閣暫作歇息。
殿內外值守宮人各司其職，大家迅速的撤去方才朝賀所用的焚香御案和賀箋供奉臺。
轉瞬之間，殿內的陳設煥然一新，宮人們依次端上了千秋宴專用的雕花木食案、鎏金樽俎……
宮人往來穿梭著，忙著更替陳設。
整座坤寧宮安靜得落針可聞，沒有任何喧囂之意。四下裡唯餘宮人往來的細碎步履輕響，以及挪動雕漆食案、擺放樽俎玉盞的輕微器物動靜。
一眾命婦貴女不約而同的選擇立在原地，無人敢出聲交談，也無人敢到處亂跑。有人暗自發呆，有人悄悄的走神，還有人選擇打量著四下忙碌的宮人們。
沈晚棠始終立在自己原地，眼見著大家都沒動，她也不敢亂動。
藉著閒暇的功夫，她不動聲色的打量著周遭的人與景緻。
她目光悄悄的掃過身側林立的命婦和名門貴女，環視一圈下來，除卻母親柳氏之外，其他的人，她一個也不認識。
之前沈家只是京中的尋常人家，父親的官職也不高，門第平平，默默無聞，頂級權貴圈的交際場也輪不到她。
她翻遍原主所有的記憶，也找不到與原主深交的閨中密友，可見原主應當很少參加應酬。
沈晚棠心下了然，眼前這些能入宮參加皇后千秋宴的人，個個都是人精，沒有一個人是省油的燈。
她的腦海裡思緒萬千，但面上依舊維持著端莊的儀態。
時光緩緩流逝，宮人們動作利落，各司其職、有條不紊。
