可敬佩歸敬佩，沈懷安和沈敘白從來沒有想過，顧景昀會成為他們的妹夫。
顧景昀剛過而立之年，比沈晚棠大了整整一輪。
更重要的的是，他原配妻子崔氏早逝，府中尚且留著一雙兒女。
這意味著，他們那個被全家長大的小妹，小小年紀，就要入門為人繼母，給“老男人”當繼室。
一想到此處，兄弟二人便心頭酸澀，再聽不進半句旁人的恭維與道賀之言。
兩人敷衍的推開圍上來的同窗，步履匆匆，火速趕回沈府。
沈懷安與沈敘白對視一眼，快步直奔正廳。
推開大門，只見爹孃端坐堂上，而他們最疼愛的小妹沈晚棠，安靜的站在一側，看不出太多的情緒。
性子更為沉穩持重的老大沈懷安率先上前，眉頭緊鎖，開口追問道，“爹，這到底是怎麼回事？好端端的，皇上怎麼會突然下旨將小妹賜婚給顧景昀？”
一旁的老二沈敘白也緊隨其後，附和道，“是啊！爹，顧大人是我輩楷模，我們兄弟二人對他十分敬佩。可小妹比顧景昀小了這麼些歲數，還要進門做繼室，實在是太委屈她了！”
沈敬業望著兩個滿臉焦灼、滿心護妹的兒子，重重嘆了一口氣，眉宇間縈繞著化不開的無奈與愧疚，緩緩道出了整件事的來龍去脈。
“幾日前我正好休沐，閒來無事，便想著去城中書鋪挑幾本書看看。返程之時，我懶得繞大路，便想著抄近路歸家。誰料我剛走到那個小巷口，竟撞見了一夥蒙面刺客，他們手持利刃，圍殺一個男人。”
“那群刺客出手招招致命，那人已然落了下風，眼看便要慘遭毒手。事發突然，我來不及多想，只當是路見不平，當即衝上前阻攔，替那名男子擋了一刀。”
“直到他後續大批侍衛匆匆趕來護駕，肅清刺客、穩住局面，我才知曉，當日我捨命救下的那個人就是當今聖上！”
沈敬業的一席話落地之後，正廳之內瞬間鴉雀無聲。
沈懷安和沈敘白瞳孔驟然一縮，溫潤俊秀的臉上徹底寫滿了驚愕與不可置信，兄弟二人直直僵在原地，心頭翻湧著錯綜複雜的情緒。
一切的困惑終於有了答案。
原來這場猝不及防的賜婚，根源竟是父親捨命護駕。
沈懷安眉心緊擰，沉聲開口道，“爹、娘，這世間報恩的方式千千萬，皇上為何非要給小妹賜婚，讓她嫁給一個年長她十餘歲、還帶著一雙兒女的男人？我從來沒有想過，小妹的夫君會是這種人。”
沈敬業看著兩個兒子為妹妹抱不平的的模樣，嘆了口氣，繼續道，“我亦揣測不透聖心。或許是皇上知曉顧府主母之位空懸多年，才想著把棠兒賜婚給顧大人。除此之外，皇上還破格擢升我為工部左侍郎。”
工部左侍郎，這可是正三品的京官。
此前沈敬業只是區區工部員外郎，堪堪六品，算是朝堂末流小官。
此番因護駕之功，直接連升三級。這份擢升，是無數寒窗士子、官場老臣熬數十年都求不來的天大機緣。
沈晚棠靜靜的立在一旁，她是沈家的女兒，享受了父親捨身救駕帶來的榮光，便該擔起這份責任。
她看著兩位兄長，輕聲寬慰道，“大哥、二哥，別難過了，爹能獲得擢升，我們該高興才是。再者，我嫁入顧府後就是首輔夫人，顧大人沒有妾室，我無需應付後宅紛爭，只要做一個合格的主母，顧家就不會虧待我。”
沈懷安和沈敘白深知，聖意已下，木已成舟，他們沈家不能反悔，更不能說不。
他們再心疼、再惋惜，也改變不了小妹下月初九嫁入顧府的既定事實。
兄弟倆下定決心，他們要好好讀書，儘快考取功名，成為小妹的後盾。
