十人小隊的身影漸漸消失在林間小道的拐彎處。
辛夷等它們的腳步聲徹底消失才緩緩吐出一口氣，後背已經出了一層冷汗。
她從樹後站出來，朝精怪巡邏隊消失的方向看了一眼。
如果剛才被發現，發出訊號召集附近的巡邏隊，她不敢保證自己能在數量不明的精怪圍攻下全身而退。畢竟這裡是夜晚的森林，魔物攻擊力上升300%的夜晚。
她加快腳步，繞開了精怪巡邏隊前進的方向，換了一條更遠的路。
辛夷前方，一條蓬鬆的、沾滿泥土的金色大尾巴正從枝葉縫隙裡露出來，尾巴尖微微翹著，看見埋頭狂奔的人，發出“啾”的一聲：“人？”
啾栗？
辛夷的瞳孔猛地一縮。它怎麼會出現在這裡？
與此同時，精怪巡邏隊停止的腳步也被那條尾巴吸引了。領頭的精怪齊刷刷轉向啾栗的藏身地，內部暗綠色的光芒驟然變亮，步伐從整齊的勻速變成了加速的疾走，朝著啾栗藏身的方向衝去。
辛夷來不及多想，從藏身的樹後衝了出來，她故意跑出很大的聲響，靴子踩在枯枝上發出清脆的斷裂聲，嘴裡同時吹了一聲尖銳的口哨。
幾個精怪同時轉頭，目光死死鎖定了她這個活蹦亂跳的目標，步伐瞬間轉向，枯枝和藤蔓纏繞的身軀在林間快速移動，朝著辛夷的方向追來。
辛夷一邊後退一邊朝啾栗的方向打了個手勢，右手往生命之樹的方向猛地一甩，動作乾脆利落：回去。
啾栗的耳朵豎起來了。它遲疑了一瞬，看了一眼辛夷，又看了一眼越來越近的精怪。然後轉過身，四條小短腿飛快地倒騰起來，金色的尾巴在灌木叢後一晃，消失在了夜色裡。
精怪們沒有去追它。而是緊咬著辛夷不放，最前面那隻領頭的荊棘右臂已經舉了起來，尖端的三顆暗紅色果實微微顫動，像是在蓄力。
她轉身就跑。
一邊跑一邊從系統揹包裡拿出暗影披風。
她腳下不停，藉著前方一棵粗壯的老樹做遮擋，在身體繞過樹幹的瞬間，猛地將暗影披風往身上一披。
月光、樹影、枯葉，所有光線在暗影披風表面打了個轉就被吸收了，她的輪廓在樹幹的陰影裡迅速變淡，最後徹底消失，只剩下極淺的呼吸聲貼著樹皮流動。
精怪巡邏隊追到老樹旁時停住了。
琥珀色的頭部左右轉動，暗綠色的光掃過樹幹表面，什麼都沒發現。幾道暗綠色的光芒交匯了幾秒，為首那隻精怪的荊棘右臂緩緩放了下來。
它們在原地轉了兩圈，步伐恢復了之前那種整齊劃一的勻速，重新朝著來時的方向返回。
回到庇護所的時候，啾栗正在門口四處張望，神色緊張。
辛夷一把提起啾栗，兩雙眼睛對上了。
啾栗被她提在半空，四條小短腿懸著，耳朵耷拉著，一副心虛到極點的樣子。辛夷正要開口問它為什麼晚上不回家時，啾栗忽然打了個噴嚏。
“阿嚏——”
兩顆小腦袋從它蓬鬆的尾巴毛裡鑽了出來。
阿彩先露的頭，圓溜溜的眼睛還蒙著一層迷糊的水光，像是剛睡醒。然後是鶯鶯，它從啾栗的尾巴底下艱難地拱出來，灰藍色的羽毛被蹭得亂七八糟，一根根往外翹著。
兩隻小鳥靠在啾栗的肚皮上，排排坐著，歪著頭看辛夷。
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