綹子圍了嚴家沒多久，大門就開了。
弟兄們舉著火把衝進嚴家大院，大管家侯在天井裡，一邊笑著一邊向大家拱手問好。
楊天笑看也不看他，對弟兄們喊著：“每個屋裡都翻倒，掘地三尺也得把嚴伯康給我摳出來！我就不信他鑽到地縫裡去了？”
大管家衝著楊天笑問道：“請問，哪位是大當家的？”
楊天笑一扭頭，看向他：“你是大管家的。”
“是是。大家都叫我矮虎子，如果沒有看錯的話，你是楊青山的兒子吧？”
“嚴伯康呢？”
大管家有五十多歲，他向楊天笑又一拱手：“少當家的辛苦了，英雄在上，老東家扔下話了：寶山人馬到了，囤子裡有高粱大豆，還為寶山備了點上好的煙土，缸裡的酒想帶走多少就帶走多少……”
“我就要帶走嚴家爺倆的腦袋。”楊天笑盯著他，“他跑哪去了？”
“得知寶山來尋仇，我們東家出去躲了，你們楊嚴兩家的事，我略知一二。”
“那就省事了。”
“少當家的，不知大當家的來了沒有。”
“我來不行？”
“不是不是，有句話想和大當家的說，我們東家留下話了，冤家宜解不宜結，他老人家讓我給綹子帶個話。想請你爹來龍王鎮商談一下，看看這樑子怎麼個解法，所以，我們東家就先回避了。”
“一命抵一命。其他的不商量。你去給嚴伯康傳個話吧。”
大管家愣了一下，連連說道：“小爺，當年，我還抱過你哪……”
“別說廢話。”
“矬虎子，”呂三才走了進來，見到大管家便說，“我也在嚴家大院裡呆了四五年，我知道你是嚴伯康的心腹，你不用怕，有啥說啥，說了，你知我知絕不露出半句，不能讓你在嚴伯康面前不好交待……”
“三才兄，多年不見。”大管家向呂三才拱手問候，“請，到正房去喝茶吧。”
大管家前面領路，楊天笑呂三才隨後跟著。
一進門，楊天笑往太師椅上一坐，便扭過頭來看著大管家。
“就問你一件事：嚴家的人怎麼連一個人影兒都不見，死絕了！”
大管家：“回小爺的話：一聽到動靜，老東家就帶著全家老小進縣城了，三十多個護院炮手和鎮子裡的警察隊也都跟去了。老東家是不想和貴綹子交手，有半句假話讓槍子兒從前心進來從後背鑽出去。”
楊天笑：“聽說那嚴伯康當所長了，是真是假？”
大管家規規矩矩的站在那裡：“鎮子裡的人都這麼叫他，可在院子裡還都喊他東家……”
楊天笑：“他兒子呢？他好像比我小一歲……”
大管家：“嚴子安在瀋陽講武堂念學呢。”
楊天笑：“啥堂？”
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